「大会ごとに衝撃負け」韓国野球は本当に「国内向け」の実力にすぎないのか [APBC]

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韓国野球代表チームがまたも「衝撃負け」を喫した。

崔元浩（チェ·ウォンホ、53）監督率いる代表チームは12日、東京ドームで行われた2026アジアプロ野球チャンピオンシップ（APBC）予選第1戦で、一枚下の戦力と評価される豪州に7-8で再逆転負けした。 大会初優勝を狙う韓国は、残りの日本（13日）、台湾（14日）との試合でいずれも勝ってこそ、決勝進出を期待できる立場になった。

国際大会で韓国野球代表チームが予想外の敗北を喫するのは、今やまるで「通過儀礼」になった雰囲気だ。 ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）で2013年オランダに0-5で敗れたのをはじめ、2017年イスラエル（1-2）とオランダ（0-5）に連敗し、2023年には豪州に7-8で敗れ、3回連続1ラウンド敗退した。 今年9月、2026愛知·名古屋アジア大会のスーパーラウンドでは、社会人野球選手で構成された日本に0-5で完敗した。

「衝撃牌」のパターンは大体似ている。 まず、打者たちは見知らぬ、あるいは無名の相手投手に途方に暮れるのが常だ。 今回の豪州戦でも同じだった。 KBOリーグで「ナンダギンダ」と呼ばれる金ドヨン（KIAタイガース）とハン·ドンヒ（ロッテジャイアンツ）、ムン·ヒョンビン（ハンファ·イーグルス）が並んで無安打に計7三振を献納した。

6-8でリードされていた9回裏、1死2、3塁の同点チャンスでは、金ドヨンが2球目に右翼手の犠牲フライ、アン·ヒョンミン（KTウィズ）が3球目に2塁手フライに止まり、1点差の敗北を甘受しなければならなかった。 韓国打線は8人の豪州投手に7安打5四球を奪い、三振10個を食らった。

投手たちは制球の乱調と決定球不足で長打と四死球を乱発したりする。 同日、豪州戦に登板した韓国投手7人は計7つの四球を許した。 特に、10本の被安打のうち長打が8本（本塁打2本、2塁打6本）だった。 それだけ単調なボールが真ん中に集中したという意味だ。

韓国野球が特に国際大会初試合で不振な理由について、プロ野球監督出身のある野球人は「相手チームも同じ条件だ。 結局、それが実力だ。 うちの打者が打てず、相手投手はよく投げた」と冷静に語った。

ベンチの試合運用にも物足りなさが残る。 国際大会はプロ野球ポストシーズンのような短期戦だ。 「負けたら明日がない」という覚悟で毎試合総力戦を繰り広げ、ワンテンポ早い投手交代が必要だ。

しかし、豪州戦で代表チームのコーチングスタッフは6-4で逆転に成功した後、リリーフ投手の朴ジョンミン（ロッテ）が36球、チェ·ジュンヨン（ロッテ）が32球を投げるまで交代しなかった。 結局、朴ジョンミンは8回表に同点ツーランホームランを許し、崔ジュンヨンは9回表に2塁打2本で2点を許した後、マウンドを降りた。

一方、アジア最強を誇る野球日本代表チームは、「予想外の拙戦」、「伏兵にやられた」などの敗北はあまり見られない。 今大会でも日本は初戦で台湾を5-0で軽く下し、大会3回連続優勝に向けて巡航した。

KBOリーグは3年連続でレギュラーシーズン1000万観客を突破し、最高の好況を享受している。 しかし、国際大会での相次ぐ不振は熱い野球人気に冷水を浴びせ、ややもするとスタープレーヤーの実力が「国内向け」に過ぎないという汚名を被る恐れがある。 外形的な成長とともに質的な発展を共に成し遂げるための野球界全体の悩みが必要な時だ。

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