방탄소년단(BTS) 진이 '아이돌차트'에서 진행된 테마 투표 'K-팝을 대표하는 글로벌 아티스트'에서 1위를 차지, 국제적 영향력을 다시 한 번 입증했다.
2025년 9월 22일부터 28일까지 진행된 이 투표에서 진은 총 14,859표(약 44%)를 획득해 압도적인 지지를 받았다.
2위는 1만 1230표(약 33%)를 획득한 지민이 차지했다. 뒤를 이어 뷔(2436표), 슈가(1484표), 제이홉(1439표), 트와이스(594표), 정국(544표), 아이유(531표), 안유진(203표), RM(191표) 등이 순위에 올랐다.
진은 팬 투표, 음반 판매, 평론가 평가, 업계 인정 등 모든 영역에서 'K팝을 대표하는 글로벌 아티스트'로서의 위상을 입증하며, 명실상부한 K팝의 글로벌 아이콘으로 자리매김하고 있다.
올해 발매된 솔로 앨범 'Echo'(에코)는 미국에서 한국 솔로 아티스트 중 가장 많이 팔린 앨범으로 기록됐다. 순수 판매량(pure sales) 기준 상반기 최고 판매고를 달성하며, 한터 차트에서 한터 차트에서 첫날 72만 7천 장을 돌파하며 G-Dragon의 기록을 경신했다. 빌보드 200 차트 3위 데뷔와 함께 아이튠즈 63개국에서 1위를 차지한 이 앨범은 진의 탁월한 보컬과 스토리텔링이 전 세계적으로 인정받았음을 보여준다.
진의 2025년 첫 솔로 월드 투어 '달려라 석진'은 폴스타의 'Top 20 Global Concert Tours'에서 14위를 기록하며, 도시당 평균 274만 달러의 수익을 올렸다. 이는 아시아 솔로 아티스트 최고 순위로, 빌보드 톱 투어 월간 차트 9위(수익 3,250만 달러, 관객 21만 7천 명)를 기록하며 K팝 콘서트의 글로벌 스탠다드를 새로 썼다.
진의 솔로앨범 'Happy(해피)'와 'Echo(에코)'는 앨범 완성도에서도 높은 평가를 받는다. 미국 음악 전문 매체 컨시퀀스 오브 사운드는 해피 앨범을 두고 "진은 솔로곡을 통해 온전히 자신만의 자리를 확립했다. 그는 자신의 목표를 달성한 것으로 보인다"고 평가했으며, 미국 음악 전문 매체 빌보드는 "'Happy'는 창의적으로 성장한 진이 새로운 음악적 지평을 탐구하는 능력을 입증한 앨범이다"라고 밝혔다.
영국 NME는 "밴드 사운드 기반의 'Echo'는 진의 보컬리스트로서의 입지를 더욱 확고히 한다. 그는 록이라는 장르에 머무르지 않고 스펙트럼을 넓히며 음악적 탐구를 이어가고 있다"고 분석했고, 롤링스톤은 "진은 이번 앨범으로 자신만의 스타일을 한층 더 끌어올리며 눈부신 매력을 발산한다. 그는 마치 한 번도 무대를 떠난 적 없는 듯한 여유와 자신감으로 노래한다"고 밝혔다.
진은 음반 성과와 공연 지표, 평단의 평가까지 모두 아우르며 K팝 솔로 아티스트로서 보기 드문 균형미를 보여주고 있다. 2020년대 들어 K팝은 빌보드 차트 점령, 글로벌 투어 확대, 브랜드 협업 등으로 세계 음악 시장의 주류가 됐다. 방탄소년단이 흐름의 선구자라면, 진은 솔로 활동을 통해 그 흐름을 더욱 확장하고 있다.
2024년 군 복무를 마치고 컴백한 진은 솔로 앨범과 투어로 K-팝의 감성적·문화적 매력을 세계에 전파하며, "K팝=혁신적 글로벌 엔터테인먼트"라는 이미지를 강화하고 있다.
진의 이름이 곧 하나의 브랜드로 자리 잡은 지금, 그의 다음 행보는 다시 한 번 K팝의 경계를 확장시킬 것으로 기대된다.
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