사실상의 복귀 수순으로 봐도 되는 걸까. 걸그룹 뉴진스의 4인조 복귀가 가시화되고 있는 가운데 리더 격인 민지가 함께 찍은 새 프로필 촬영이 컴백 신호탄이 될지 기대감이 커지고 있다.
소속사 어도어는 22일 뉴진스의 데뷔 4주년을 기념해 민지를 포함한 멤버 4인 완전체 영상을 깜짝 공개했다. 뉴진스 공식 유튜브 채널을 통해 공개된 이번 스페셜 필름은 2024년 여름 발매된 일본 데뷔 싱글 '슈퍼내추럴'(Supernatural) 이후 약 2년 만에 팀 콘텐츠라는 점에서 주목을 이끌었다.
특히 민지와 하니 해린 혜인이 하나둘씩 모여 서로의 손을 마주 잡고 포즈를 취했다는 점 자체로 그간의 송사를 겪으며 다운됐던 분위기에서 한층 벗어난 모습을 내비침과 동시에 뉴진스의 4인조 컴백이 임박한 것이 아니냐는 기대감도 더할 수 있었다.
이후에도 민지는 24일 뉴진스 공식 SNS를 통해 자신의 모습이 담긴 영상을 전하고 자신의 손가락으로 "버니즈 사랑해요"라는 단어들을 조합해내며 변함없는 팬사랑을 드러냈다.
이와 관련 소속사 어도어 관계자는 22일 스타뉴스에 "이번 영상은 뉴진스의 데뷔 4주년을 맞아 팬들과 함께 즐기기 위해 제작한 기념 콘텐츠"라고 밝히며 "뉴진스의 구체적 활동 계획과 방식은 멤버들과 논의가 완전히 마무리된 뒤 발표할 계획"이라며 일단 말을 아꼈다.
이전에도 어도어는 민지의 컴백과 관련, "향후 활동 관련해 내부적으로 논의를 지속하고 있다"라며 "구체적인 사항에 대해서는 현재 별도로 드릴 수 있는 입장은 없지만 전반적으로 긍정적인 방향에서 협의가 이어지고 있는 상황으로 이해해 달라"라고 전했다.
당시 어도어는 뉴진스 공식 SNS를 통해 "HAPPY MINJI DAY"라며 민지가 직접 구운 쿠키 사진을 게재했다. 이 쿠키는 민지가 최근 자신의 생일을 축하해주기 위해 마련된 생일 카페에 직접 방문, 팬들에게 건넨 쿠키 선물이었다.
민지의 동의가 없었더라면 게재되지 않았을 이 게시글도 역시 민지의 어도어 복귀 가능성에 기대감을 더했다.
뉴진스는 지난 4월 덴마크 수도 코펜하겐에서 몇몇 팬들에 의해 포착되며 컴백 이슈와 맞물려 궁금증을 자아냈다. 이 곳에 위치한 녹음 스튜디오에 어도어의 이름으로 4월 13일부터 17일까지 예약된 것으로 보이는 문서가 SNS를 통해 퍼졌고, 해린과 혜인이 덴마크 유명 장난감 브랜드인 레고 샵을 방문했다는 목격담도 사진과 함께 전해졌다. 당시 이들은 촬영용으로 보이는 카메라를 들고 있었다는 후문도 더해졌다.
어도어는 지난달 27일 스타뉴스에 "해인 혜인 하니가 스태프와 함께 덴마크 코펜하겐에 방문한 게 맞다"고 밝혔다. 이어 "뉴진스 멤버들의 코펜하겐 방문은 새로운 음악적 서사를 담기 위한 사전 프로덕션 과정의 일환"이라며 "뉴진스 멤버들은 현재 멤버별 컨디션과 각자에게 최적화된 스케줄에 따라 활동을 준비하고 있다. 멤버들의 향후 행보에 대해서는 가장 좋은 시점에 공식적으로 말씀드릴 예정"이라고 덧붙였다.
이 일정에 민지는 함께 하지 않았고 해당 일정이 송 캠프 등의 목적을 둔 사전 프로덕션의 일정이었기에, 향후 뉴진스의 4인조 컴백 자체에 영향을 미칠 정도는 아니라는 해석이었다. 다만 하니, 해린, 혜인의 어도어 복귀 이후 이뤄진 행보라는 점에서 뉴진스 컴백을 위한 '빌드업'으로 해석됐다.
물론 민지와 어도어 간 협의가 아직 최종 확정 단계는 아니며 현재로선 양측의 원만한 합의가 우선이다.
앞서 어도어는 해린과 혜인 복귀 발표 이후, 지난해 12월 29일 공식입장을 통해 "전속계약유효확인의 소 판결 확정 이후 민지, 하니, 다니엘 및 세 멤버의 가족분들과 많은 대화를 나눠왔고, 진솔한 대화 끝에 하니는 법원의 판결을 존중, 어도어와 함께 하기로 결정했다"고 밝혔다. 또한 "민지 또한 어도어와 대화를 나누고 있으며 논의를 지속적으로 이어가고 있다"며 "다니엘의 경우 뉴진스 멤버이자 어도어 소속 아티스트로 함께 하기 어렵다고 판단, 전속계약해지를 통보했다"고 전했다.
또한 어도어는 "이번 분쟁 상황을 초래하고 뉴진스 이탈과 복귀 지연에 중대한 책임이 있는 다니엘 가족 1인과 민희진 전 대표에 대해서는 법적 책임을 물을 예정"이라고 알렸다.
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