2014 한국야쿠르트 세븐 프로야구 시범경기가 오는 8일(토) 대구(KIA-삼성), 목동(두산-넥센), 마산(롯데-NC), 대전(SK-한화)에서 막을 올린다.
올 시즌 시범경기는 팀 간 2차전, 팀당 12경기씩 16일 간 총 54경기가 열린다. 지난해와 동일하게 각 구단별로 전년도 순위 앞·뒤 구단과의 맞대결은 대진에서 제외됐다.
관중석 설치 공사 및 펜스 교체 등이 진행 중인 잠실구장과 문학구장은 오는 20일부터 4경기만 편성됐다. 롯데는 구장 전광판 및 펜스 공사가 진행되고 있는 사직구장을 대신해 상동구장과 울산구장에서 홈경기를 치른다.
시범경기는 각 구단의 전지훈련의 성과를 점검함과 동시에 선수들의 기량을 평가해 볼 수 있는 말 그대로 시범을 보이는 자리다. 하지만 시범경기의 성적이 페넌트레이스까지 이어진 사례도 적지 않다.
1983년부터 시행된 역대 시범경기 중 1987년과 1993년 해태, 1992년 롯데, 1998년 현대, 2002년 삼성, 2007년 SK까지 총 5팀 (6차례)이 시범경기 1위 후 한국시리즈 우승까지 차지한 바 있다. 또 준플레이오프 제도가 다시 시행된 2001년 이후 시범경기 1위 팀이 포스트시즌에 진출한 사례는 13번 중 9번에 달한다.
개인 타이틀 부문에서도 마찬가지다. 2009년 롯데 조정훈은 시범경기에서 2승을 거둔 뒤 그 해 14승으로 다승왕을 차지했다. 2002년 시범경기에서 15탈삼진을 기록한 KIA 김진우는 최종 177개로 최다탈삼진 1위에 올랐다. 2003년 LG 이승호는 시범경기에서 18탈삼진, 페넌트레이스에서 157탈삼진을 기록하며 타이틀의 영광을 이어갔고, 같은 해 3세이브를 올린 SK 조웅천은 페넌트레이스에서 30세이브를 거두며 세이브 부문 1위를 차지했다.
타자 부문에서는 삼성 이승엽이 2002년 4개의 홈런으로 1위를 기록한 뒤 페넌트레이스에서 47개를 터뜨리며 홈런왕을 차지했다. 2008년 한화 김태균은 시범경기와 페넌트레이스에서 각각 4홈런-31홈런, 장타율 0.730-0.622로 홈런과 장타율 부문 1위 기록을 이어갔다.
2013년에는 넥센 박병호가 시범경기에서 4개의 홈런을 때려낸 뒤 페넌트레이스에서 37홈런으로 홈런왕에 올랐다. 도루부문에서는 2001년 두산 정수근(5-52), 2004년 현대 전준호(5-53), 2007년 LG 이대형(6-53), 2013년 NC김종호(5-50)가 도루왕 타이틀을 지켰다.
올 시즌 시범경기는 그 어느 해보다 화려한 경력을 자랑하는 외국인 선수들이 등장한다. 아울러 2011년 이후 다시 등장한 외국인 타자들과 국내 선수들 간의 거포 경쟁, 유니폼을 갈아입은 거물급 FA선수들의 활약 여부 등의 볼거리도 풍성하다.
한편, 시범경기는 전 경기 오후 1시에 시작한다. 팬서비스를 위해 입장료는 전 구장 모두 무료다. 우천 시 경기는 취소되며, 연장전은 실시하지 않는다.
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