일본 축구대표팀이 2022 카타르 월드컵에서 '우승후보' 스페인, 독일과 같은 조에 속하자 일본 언론과 팬들 모두 경악을 금치 못하는 분위기다. 일본 입장에서는 '죽음의 조'에 속하면서 조별리그 통과 가능성이 벌써부터 희박해진 탓이다.
일본은 2일(한국시간) 카타르 도하 전시·컨벤션센터에서 열린 카타르 월드컵 본선 조 추첨식에서 스페인과 독일, 북중미-오세아니아 플레이오프(PO) 승리팀(코스타리카-뉴질랜드)과 함께 E조에 속했다.
앞서 스페인에 이어 독일이 한 조에 속하면서 일찌감치 죽음의 조가 편성된 가운데 일본이 그 조에 포함됐다. 조 추첨 당시 한국도 E조에 속할 가능성이 있었지만, 일본의 이름이 호명되면서 두 나라의 희비도 엇갈렸다.
그야말로 역대급 죽음의 조에 속하자 일본 언론과 팬들은 충격을 금치 못한 분위기다.
일본 스포니치 아넥스는 조추첨 직후 "한밤중 일본 열도엔 비명이 울려 퍼졌다"면서 "월드컵 우승의 경험이 있는 스페인, 독일과 같은 조에 속한 일본 입장에선 그야말로 죽음의 조"라고 전했다.
이어 매체는 "일본이 E조에 속하자 포털사이트 야후 실시간 검색어에 '죽음의 조' 키워드가 급상승했다. SNS 상에선 '너무 심해서 눈물이 나온다'는 등 반응과 함께 '차라리 스페인, 독일과 경기를 하는 걸 보니까 기쁘다'는 의견의 목소리가 나왔다"고 덧붙였다.
풋볼존은 "스페인과 독일이 속한 E조에 과연 어느 팀이 들어갈지 주목이 된 상황에서 일본이 대회 최고의 죽음의 조에 속하게 됐다"면서 "팬들 사이에선 비명 섞인 목소리와 함께 강팀과의 맞대결을 기대하는 반응 등 다양한 의견들이 쏟아졌다"고 설명했다.
또 닛칸스포츠 역시 "트위터 등 SNS에는 죽음의 조 편성에 대해 비통한 목소리가 난무했다"면서도 "'차라리 스페인이나 독일과 경기를 보는 게 즐거울 수도 있다'거나, '난적을 쓰러뜨리고 8강 진출을 바란다'는 긍정적인 의견도 있었다"고 전했다.
한편 조 추첨 직후 모리야스 하지메 일본 대표팀 감독은 일본 언론들과 인터뷰에서 "월드컵에 나오는 팀들은 어느 팀이든 다 강팀이라고 생각하고 있었다"며 "상대가 어느 팀이든 우리의 목표(월드컵 8강)는 달라지지 않는다. 좋은 상대들과 맞대결이 기대된다"고 말했다.
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