이정효 감독 '사우디 최강'에 선전포고 "알 힐랄도 약점 있다... 상대 공격 방법만 생각 중"

구단 역사를 새로 쓰고 있는 이정효(50) 광주FC 감독이 사우디아라비아 최강팀을 상대로 당찬 각오를 드러냈다.

한국프로축구연맹의 24일 보도자료에 따르면 이정효 감독은 2024~2025시즌 아시아축구연맹(AFC) 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE) 8강에 앞서 기자회견에서 "이번 경기는 흥미로울 것 같다. 광주의 선수들이 얼마나 용맹하게, 자신 있게 도전할 건지 보는 재미가 있을 것"이라며 "광주만의 스타일대로 공격적으로 나서겠다. 감독으로서 기대가 된다"고 밝혔다.

시도민 구단 최초 아시아챔피언스리그 8강에 진출한 광주는 사우디아라비아 프로리그(SPL) 우승팀 알 힐랄을 만난다. 광주는 오는 26일 오전 1시 30분(한국시간) 사우디아바리아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티에서 알 힐랄과 단판 승부로 4강 진출 팀을 가린다.

광주 선수들을 사우디아라비아 현지 적응 훈련을 진행 중인 이정효 감독은 "상대를 어떻게 공격할 건지만 생각했다. 프로 선수기 때문에 본인 스스로가 잘 회복하고 있으리라 생각한다"며 "어느 팀이나 약점이 있다고 생각한다. 경기나 상황에 따라 다르겠지만 우리도, 알 힐랄도 약점이 있다. 약점을 파고들어 골을 어떻게 만들어내냐가 승패를 가를 것"이라고 전망했다.

일부 중동 매체에서는 이정효 감독이 알 힐랄의 우승을 의심한다는 보도를 낸 것으로 알려졌다. 이에 이정효 감독은 "오해다. 그렇게 말한 적 없다. 알 힐랄은 역사가 오래된 좋은 클럽이다. ACL 9번 결승, 4번의 우승을 한 좋은 성적을 거둔 팀이다. 그 팀에 대해서 폄하하지 않았다. 역사가 깊은 팀이고 존중한다고 했었는데, 오해가 있었던 것 같다"고 했다.

주축 공격수 헤이스(32)는 "알 힐랄에는 좋은 선수가 많다는 것을 알고 있다"며 "칼리두 쿨리발리와 주앙 칸셀루 등도 있지만, 이 순간을 즐긴다는 마음가짐이 중요할 것이다. 경기장에서는 50대 50싸움과 광주만의 축구를 하는 것이 필요하다"고 마음을 다잡았다.

중동 최강으로 통하는 알 힐랄에는 말콤, 후벵 네베스, 칼리두 쿨리발리, 헤낭 로디, 알렉산다르 미트로비치 등 빅리거 출신 선수들이 대거 포진했다.

이정효 감독 체제의 광주는 16강에서 비셀 고베(일본)와 접전 끝에 8강 진출에 성공했다. 이밖에도 알 아흘리, 알 힐랄, 알 나스르(이상 사우디아라비아), 알 사드(카타르), 부리람 유나이티드(태국), 가와사키 프론탈레와 요코하마 F.마리노스(이상 일본)가 생존했다.

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