파리 생제르맹 공격수 이강인(24)이 잉글리시 프리미어리그(EPL) 토트넘의 관심을 받고 있다.
영국 '더 타임즈'의 던컨 캐슬은 23일(한국시간) 팟캐스트 '풋볼 트랜스퍼스'를 통해 "토트넘이 에베레치 에제를 아스널에 뺏긴 후 PSG 스타 이강인을 영입하려 한다"고 전했다.
이어 "토트넘은 이강인의 영입을 확실히 논의 중이다. 지난 시즌 벤치 멤버였던 이강인을 얼마에 데려올 수 있을지 따져 봐야 한다"고 덧붙였다.
PSG는 이강인에게 적정한 이적료 제안이 들어온다면 이적을 허락한다는 입장이다. 캐슬은 "PSG는 이강인을 현재의 스쿼드에서 유지하고 싶어한다. 하지만 이적료 등 매력적인 제안이 오고 대체자를 살 충분한 시간이 주어진다면 충분히 매각할 수 있다"고 전했다.
다니엘 레비 토트넘 회장도 손흥민이 떠난 자리를 이강인으로 채워 한국 시장의 상업적 효과를 그대로 유지하겠다는 심산이다.
캐슬은 "손흥민을 LA FC로 보낸 다니엘 레비 회장이 또 다른 한국 선수인 이강인에게 관심이 있는 이유가 있다. 손흥민이 떠나면서 한국인들의 관심이 준다면 큰 상업적 손실이다"라고 설명했다.
그러면서 "손흥민의 대체자를 이강인으로 정한 건 의미가 크다. PSG는 이강인의 이적료를 5000만 유로(811억원)으로 책정했다. 비교적 저렴한 옵션이다"라며 "토트넘은 이적 시장이 끝나기 전에 분명 움직일 것이다"라고 예상했다.
지난 시즌 출전 시간 부족으로 이적설이 돌았던 이강인은 2025~2026시즌이 시작되자 2경기 연속 출전하며 주전 도약을 향한 기대를 높였다. 지난 14일 토트넘과 유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵에서 0-2로 끌려가던 후반 22분 교체로 나와 만회골을 넣으며 우승에 일조했고, 18일 낭트와 리그 개막전엔 선발로 나왔다. 하지만 이날 앙제와 리그 2라운드에서 기존 주전들이 다시 나오고 이강인은 10분 남짓 뛰며 아쉬움을 남겼다.
이강인은 지난 시즌 후반기부터 주전 경쟁에서 완전히 밀려났다. 엔리케 감독은 이강인 대신 흐비차 크바라츠헬리아, 우스만 뎀벨레, 브래들리 바르콜라, 데지레 두에 등으로 공격진을 꾸렸다. 미드필더 라인도 파비안 루이스, 비티냐, 주앙 네베스 라인이 자리 잡아 이강인이 들어갈 틈이 없었다.
이강인은 PSG가 구단 역대 첫 우승을 일군 UCL 결승전과 첼시와 클럽 월드컵 결승전까지 메이저 대회 결승전에서 모두 벤치를 지키며 전력 외로 분류된 듯 보였다. UCL 16강 토너먼트부터 뛴 경기도 단 1경기 19분에 불과했다.
이강인 본인도 이적을 원하는 것으로 전해졌다. 프랑스 '레퀴프'는 지난 20일 "이강인이 이번 여름 이적시장에서 자신의 선택지를 직접 확인하고 싶어한다"고 보도했다.
매체는 "이강인은 최근 두 경기에서 충분히 출전 시간을 확보했다. 슈퍼컵 경기에도 출전한 이강인의 미래는 정해진 것처럼 보였다. PSG가 이강인을 매각할 계획이 없다고 밝혔기 때문이다. 하지만 그의 미래는 모른다. 최근 이강인은 자신의 미래에 대해 다시 고민하기 시작했다"고 설명했다. 이어 "지금 이강인이 직접 자신을 원하는 팀을 직접 파악하려는 이유는 이적시장이 본인 중심으로 움직이고 있다고 느꼈기 때문이다"라고 덧붙였다.
매체는 이강인이 이적을 원하는 이유 중 하나를 내년 '북중미 월드컵' 출전을 위한 지속적인 출전 등으로 예상했다. "이강인의 지난 시즌은 두 시기로 나뉜다. 1월 흐비차 크바라츠헬리아가 영입되자 출전이 줄었다. 전반기 27경기를 뛰었지만 후반기는 8경기 출전에 그쳤다"고 전했다.
이어 "루이스 엔리케 감독은 이강인을 신뢰하지 않았고 UCL 16강전부터 결승까지 단 19분만 뛰었다"며 "이런 상황이 이강인이 이적을 고려하게 만든 이유다"라고 덧붙였다.
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