극적인 빅리그 복귀다. 에미리크 라포르트(31)가 우여곡절 끝에 친정팀 아슬레틱 빌바오 유니폼을 입었다.
빌바오는 12일(한국시간) 구단 공식 발표를 통해 "라포르트와 2028년 6월 30일까지 계약을 체결했다. 라포르트가 친정팀으로 복귀했다"고 밝혔다. 계약 기간은 3년이다.
라포르트는 "다시 빌바오 유니폼을 입게 돼 감격스럽다. 이곳에서의 시간이 특별했다. 팀의 목표 달성을 위해 최선을 다하겠다"고 소감을 전했다.
드라마틱한 친정팀 복귀다. 라포르트는 라리가 여름 이적시장이 끝난 뒤 빌바오행에 성공했다. 라리가 이적시장은 이미 지난 2일 종료됐다.
하지만 라포르트의 빌바오행은 마감 직후까지 불투명했다. 빌바오는 이적 마감 시한에 맞춰 알나스르(사우디아라비아)와 협상을 진행했으나, 서류가 늦게 접수되면서 등록이 무산될 위기에 놓였다.
이에 빌바오는 스포츠중재재판소(CAS)에 항소했다. 구단은 "알나스르가 마감 시한 직전에 서류를 발송했지만, 과도한 서류량으로 시스템 오류가 발생해 도착이 지연됐다"고 주장했다. 결국 국제축구연맹(FIFA)은 스페인축구협회(RFEF)가 사우디축구협회로부터 국제이적증명서(ITC)를 발급받을 수 있도록 승인했다. ITC가 발급되면서 라포르트는 빌바오 선수로 정식 등록됐다.
라포트르의 빌바오 복귀는 유럽 전역에서도 큰 화제가 됐다. 영국 매체 'BBC'는 "라포르트가 FIFA 승인 덕분에 빌바오에 합류했다"며 "RFEF는 FIFA에 이적을 허용해 달라고 했지만 거부당했다. 하지만 RFEF는 끝내 결정을 뒤집고 요청을 승인받았다"며 "스페인 현지 소식통에 따르면 알 나스르가 FIFA의 이적 세부 사항을 온라인으로 제출하지 않은 것이 문제가 됐다"고 알렸다.
스페인 매체 '풋볼 에스파냐'도 "FIFA가 충격적인 이적을 승인했다. 라포르트는 덕분에 빌바오 유니폼을 입게 됐다"고 전했다.
프랑스 출신인 라포르트는 스페인으로 귀화한 중앙 수비수다. 2012년 빌바오에서 프로 무대에 데뷔한 라포르트는 2018년 맨체스터 시티로 이적해 잉글랜드 무대를 밟았다. 이후 2023년 알나스르를 거쳐 6년 만에 다시 빌바오 유니폼을 입게 됐다.
크리스티아누 호날두(알 나스르)와 한솥밥을 먹은 라포르트는 끝내 빅리그도 돌아와 선수 경력을 이어가게 됐다.
클럽 무대에서 꾸준히 활약했지만 프랑스 대표팀에는 발탁되지 못했던 라포르트는 2021년 스페인 국적을 취득한 뒤 스페인 대표팀에서 A매치 데뷔전을 치렀다. 이후 스페인 국가대표로 총 40경기에 출전해 유럽축구연맹(UEFA) 유로와 UEFA 네이션스리그 우승을 경험했다.
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