'피스 오브 마인드' 박현성이 다시 한 번 UFC 플라이급(56.7kg) 랭킹 진입에 도전한다.
ROAD TO UFC 시즌 1 플라이급 우승자인 박현성(29·10승 1패)은 19일(한국시간) 캐나다 밴쿠버 로저스 아레나에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 더 리더 vs 앨런' 언더카드에서 UFC 랭킹 14위 브루노 실바(35·브라질)와 맞붙는다.
박현성은 지난 8월 타이라 타츠로(일본)와의 대체 경기에서 1라운드 녹다운 당했고 2라운드 서브미션 패배를 기록했다.
당시 랭킹 5위(당시 6위) 강자와의 맞대결을 통해 한계를 체감한 그는 이번 캠프부터 변화에 나섰다. 전 UFC 파이터이자 '약사 파이터' 손진수를 새 헤드코치로 영입하며 팀을 새롭게 꾸렸다. 박현성은 "혼자 준비할 때보다 훨씬 효율적이다. 작전이 명확해졌고 새 무기도 장착했다"며 자신감을 드러냈다.
상대 실바는 UFC 통산 4승 4패의 베테랑이다. 네 번의 승리를 모두 피니시로 장식했다. 정찬성의 사부 에디 차 코치가 이끄는 파이트레디 소속으로 ROAD TO UFC 페더급 우승자 이정영과 함께 훈련 중이다.
박현성은 실바에 대해 "한방이 강하고 완성도 높은 선수"라고 평가하면서도 "내가 모든 면에서 더 낫다. 한방만 조심하면 질 이유가 없다. 새로운 무기를 보여줄 준비가 됐다. 더 단단해진 박현성을 기대해 달라"고 말했다.
박현성이 이번 경기에서 승리할 경우, 2023년 8월 '코리안 좀비' 정찬성 은퇴 이후 처음으로 한국인 UFC 랭커가 될 가능성이 크다. 현지 도박사들도 박현성의 승리를 7대3으로 전망하고 있다.
한편 메인 이벤트에서는 미들급(83.9kg) 랭킹 4위 레이니어 더 리더(네덜란드)와 9위 브렌던 앨런(미국)이 맞붙는다. ONE 챔피언십 출신 더 리더는 UFC에서 4연승을 달리고 있으며, 이번에 승리할 경우 차기 타이틀 도전권 경쟁에 본격적으로 뛰어들 전망이다.
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