프랑스 현지 언론이 이강인(24)이 '작은 부활'을 이뤘다고 극찬했다.
PSG는 오는 27일(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프린스에서 토트넘과 '2025~2026시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)' 리그 페이즈 홈경기를 치른다.
프랑스 '르 프리지앵'은 24일 "최근 골을 넣은 24세 한국 선수가 토트넘전에 선발 출전할 것으로 보인다. PSG에서 다시 중요한 선수로 자리 잡고 있기 때문이다"라고 전했다.
매체는 "몇 주 전, 이강인이 PSG에서 세 번째 시즌을 준비하던 중 그와 가까운 누군가가 조언을 건넸다. 그 지인은 'LEE, 주전이 되려면 출전하는 매 순간을 잘 활용해야 해'라고 말했다"며 "조언을 들은 이강인은 이번 가을에 '작은 부활'을 이뤘다"고 전했다.
이어 "이강인은 그 조언을 마음에 새겼다. 차츰 출전 시간을 늘려가며 지난 6개월 동안 조연에 불과했던 이강인은 PSG에서 중요한 선수가 됐다. 니스, 바이에른 뮌헨, 리옹 전에서 존재감을 보였고 직전 르 아브르전에서 기세를 이어갔다"고 전했다.
이강인은 지난 23일 르 아브르와 리그1 13라운드 홈 경기에서 리그 첫 골을 터트리며 3-0 승리를 이끌었다. 전반 29분 누누 멘데스가 왼쪽 측면에서 크로스를 올렸고 수비진이 정확하게 처리하지 못하고 이강인에게 흘렀다. 이어 이강인이 왼발 논스톱 슈팅으로 득점에 성공했다.
지난 8월 토트넘과의 유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵에서 시즌 첫 골을 넣었던 이강인은 이날 리그 마수걸이 득점포를 쏘아 올렸다.
이날 이강인은 후반 10분 일찍이 교체됐는데 토트넘전을 대비한 루이스 엔리케 감독의 선택으로 보인다. '르 파리지앵'은 "현재 이강인은 폼이 좋다. 엔리케 감독도 그의 다재다능함을 활용하는 것에 주저하지 않을 것이다"라고 전했다.
지난 시즌 후반기부터 전력 외로 분류됐던 이강인은 올 시즌엔 차츰 출전 시간을 늘리며 짙은 존재감을 보여주고 있다. 특히 11월 열린 4경기에서 모두 득점에 관여했다.
현재 PSG는 2025 발롱도르 수상자 우스만 뎀벨레, 지난 시즌 UCL 결승전 최우수 선수(MVP) 데지레 두에 등 핵심 선수들이 부상으로 이탈했다. 이런 상황 속 출전 기회를 잡은 이강인이 매 경기 맹활약하며 현지 언론의 평가를 바꿔놓고 있다.
프랑스 Foot01은 최근 "PSG는 공격진에 많은 부상자가 생기면서 어려움을 겪고 있다. 교체 자원들이 경기에 나가 흐름을 바꿔주고 있는데 중심에는 이강인이 있다"고 전했다. 그러면서 "최근 이강인은 자신의 가치에 맞는 보상을 경기를 통해 받고 있다"고 설명했다.
매체는 "PSG에 부상자가 많아졌지만 오히려 벤치 자원이었던 이강인에겐 기회가 됐다. '잊힌 선수' 이강인은 교체로 투입될 때거나 기회가 주어졌을 때 인상적인 활약으로 상대에 큰 위협을 줬다"고 호평했다.
그러면서 "이 한국 선수는 최근 여러 경기에서 분위기를 바꿔놨다"며 "리그1에서도 이강인의 왼발은 큰 위력을 발휘한다. 시즌 중반에 접어든 가운데 이강인은 경기당 가장 많은 찬스와 슈팅을 만들었고 득점에 관여했다"고 전했다.
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