2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 조 추첨이 다가오면서 한국의 조 추첨 결과에도 관심이 쏠리고 있다. 월드컵 본선 무대에서 마주하게 될 팀들의 중요한 요소 중 하나는 역대 전적인데, 상위 포트인 포트1에 속한 팀들 중에서도 한국이 역대 전적에서 우위거나 팽팽한 팀들도 있다. 최상의 조 또는 최악의 조를 구분할 수 있는 하나의 기준점이 될 수 있다.
2026 FIFA 북중미 월드컵 본선 조 추첨식은 6일 오전 2시(한국시간·현지시간 5일 정오) 미국 워싱턴 D.C.의 케네디 센터에서 열린다. 이번 대회에 참가하는 48개국 가운데 개최국(미국·멕시코·캐나다) 포함 42개국의 북중미행이 확정됐고, 남은 6개국은 내년 3월 열리는 유럽·대륙간 플레이오프(PO)를 통해 확정된다. 홍명보 감독은 현지에 도착해 조 추첨식에 참석할 예정이다.
조 추첨식은 48개국을 12개 팀씩 4개 포트(포트1~4)로 나눈 뒤, 추첨을 통해 각 포트당 한 팀씩 같은 조에 속하는 방식으로 진행된다. 개최국들이 포트1에 자동으로 배정되고, 나머지 팀들이 11월 FIFA 랭킹 순으로 포트가 나뉘었다. 한국은 FIFA 랭킹 22위로 포트2에 속해 포트1, 포트3, 포트4에 속한 팀과 같은 조에 속하게 된다. 유럽·대륙간 PO 팀들은 최하위인 포트4에 배정됐다.
한국보다 상위 포트인 포트1에 속한 팀들은 FIFA 랭킹 최상위 팀이거나, 개최국 이점이 뚜렷한 만큼 어느 팀이든 부담이 크다. 다만 포트1에 속한 팀들이라고 하더라도, 한국이 역대 전적에서 모두 열세인 건 아니다. 오히려 한국이 역대 전적에서 앞선 상대가 두 팀이나 있다. 개최국 미국, 그리고 포르투갈이다.
미국을 상대로는 역대 전적에서 6승 3무 3패로 우위다. 가장 최근 맞대결인 지난 9월 미국 원정에서도 승리를 거둔 바 있다. 여기에 포르투갈을 상대로는 2전 2승이다. 2002년 한·일 월드컵, 지난 2022 카타르 월드컵 조별리그에서 모두 포르투갈을 잡았던 기억이 있다. 캐나다와는 2승 1무 2패로 호각세, 독일과도 2승 2패로 팽팽하다. 잉글랜드와는 1전 1무인데 2002년이 처음이자 마지막 맞대결이다.
반대로 나머지 팀들은 모두 열세다. 특히 아르헨티나를 상대로는 3전 전패, 브라질을 상대로도 1승 8패로 크게 밀린다. 벨기에와 역대 전적은 1무 3패, 네덜란드엔 2패로 약했다. 스페인에도 2무 4패, 프랑스에 1무 2패 등 전통적인 유럽·남미 강호들을 상대로 한국축구는 승리한 기억이 없다. 멕시코를 상대로도 4승 3무 8패로 열세인데, 지난 9월 미국 평가전 당시 2-2로 비겼고 월드컵 본선 두 차례 맞대결에선 모두 졌다.
객관적인 전력에서는 한국이 우위라고 할 수 없겠지만, 그래도 역대 전적에서 앞서는 데다 최근 승리한 경험도 있는 미국 또는 월드컵에서 유독 강했던 포르투갈과 만나면 '그나마' 포트1에선 나은 조 편성일 수 있다. FIFA 랭킹이 포트1에서 유일하게 한국(22위)보다 낮은 캐나다(27위) 역시 열세는 아닌 역대 전적과 맞물려 최상의 대진으로 꼽힐 수 있다.
포트3에서는 대부분의 팀들을 상대로 한국이 역대 전적에서 앞선다. 지난 10월 2-0 완승을 거뒀던 파라과이(3승 4무 1패)를 비롯해 이집트(6승 7무 5패), 스코틀랜드·코트디부아르(1승)를 상대로도 우위다. 튀니지(1승 1무 1패), 알제리(1승 1패), 파나마(1무)와는 팽팽하다. 노르웨이를 상대로는 1승 1무 2패, 남아프리카공화국을 상대로는 1패로 열세인데 두 팀 모두 마지막 경기가 2000년대 초반이었다.
우즈베키스탄이나 카타르, 사우디아라비아는 유럽을 제외하고 같은 대륙 팀이 한 조에 속할 수 없는 규정상 한국의 포트3 상대에서는 제외된다. 결국 1/9의 확률로 앞선 팀들과 만나는데, 다만 포트1에서 남미 또는 북중미팀을 먼저 만나게 되면 포트3에서 만날 수 있는 상대 범위는 더욱 좁아진다. 포트3에서는 노르웨이는 엘링 홀란(맨체스터 시티) 등이 속한 데다 역대 전적에서도 열세라 가장 피해야 할 상대로 꼽힌다. 한국 입장에선 역대 전적이나 전력상 그나마 파라과이 또는 스코틀랜드, 파나마 등이 덜 부담스러운 상대가 될 수 있다.
포트4에서는 뉴질랜드에 6승 1무로 압도적인 강세를 보였다. 아이티를 상대로도 1승을 거둔 적이 있고, 가나와는 4승 4패로 팽팽하게 맞섰다. 카보베르데, 퀴라소와는 이번 월드컵에서 만나면 역대 첫 맞대결이다. 무엇보다 포트4에서는 이탈리아, 덴마크 등이 올라올 수 있는 유럽 PO팀 배정을 피하는 게 가장 중요하다. 월드컵 본선 확정팀들 중에선 그나마 가나를 제외하곤 전력이나 역대 전적에서 부담스러운 팀은 없고, 현재로선 전력과 역대 전적에서 모두 우위인 뉴질랜드나 아이티가 최상일 수 있다.
역대 전적을 기준으로 포트1의 미국·포르투갈, 포트3의 파라과이·이집트·스코틀랜드·코트디부아르, 포트4의 뉴질랜드·아이티가 한국이 우위인 상대들이다. 결국 이 팀들과 한 조에 속하는 게 같은 포트에 속한 다른 팀들의 전력 등을 고려했을 때 '그나마' 최상의 조로 분류할 수 있다. 반대로 포트1에선 아르헨티나·브라질, 포트3 노르웨이, 포트4 가나는 전력뿐만 아니라 역대 전적에서 크게 열세거나 팽팽한 만큼, 한국으로선 피하는 게 상책이다. 예컨대 역대 전적에서도 우위가 아닌 데다 전력에서도 우위라고 단언할 수 없는 브라질과 노르웨이, 가나와 한 조에 속한다면, 월드컵 토너먼트 진출 부담은 더 커질 수밖에 없다.
2026 FIFA 북중미 월드컵 본선 조 추첨 포트 배정(괄호는 FIFA 랭킹)
◇ 포트1 : 미국(14위) 멕시코(15위) 캐나다(27위·이상 공동 개최국) 스페인(1위) 아르헨티나(2위) 프랑스(3위) 잉글랜드(4위) 브라질(5위) 포르투갈(6위) 네덜란드(7위) 벨기에(8위) 독일(9위)
◆ 포트2 : 크로아티아(10위) 모로코(11위) 콜롬비아(13위) 우루과이(16위) 스위스(17위) 일본(18위) 세네갈(19위) 이란(20위) 대한민국(22위) 에콰도르(23위) 오스트리아(24위) 호주(26위)
◇ 포트3 : 노르웨이(29위) 파나마(30위) 이집트(34위) 알제리(35위) 스코틀랜드(36위) 파라과이(39위) 튀니지(40위) 코트디부아르(42위) 우즈베키스탄(50위) 카타르(51위) 사우디아라비아(60위) 남아프리카공화국(61위)
◇ 포트4 : 요르단(66위) 카보베르데(68) 가나(72위) 퀴라소(82위) 아이티(84위) 뉴질랜드(86위), UEFA PO 패스 4개 팀, 대륙간 PO 패스 2개 팀
* 월드컵 본선 조 추첨식은 6일 오전 2시(한국시간) 진행
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