국제축구역사통계연맹 발표 韓 양민혁 유일, 日 7명 선정
국제축구역사통계연맹(IFFHS)이 지난해 기준 20세 이하(U20) 선수들을 중심으로 한 올해의 아시아축구연맹(AFC) 유스 베스트11을 선정해 공개했다. 한국 선수는 단 1명, 일본 선수는 절반을 넘는 7명이 선정돼 희비가 엇갈렸다.
IFFHS는 31일 공식 홈페이지를 통해 IFFHS 선정 2025 AFC 남자 유스 올해의 팀을 발표했다. IFFHS는 앞서 나이와 무관한 AFC 올해의 팀을 발표한 데 이어 이번엔 U20을 중심으로 아시아 올해의 팀을 꾸렸다.
한국 선수로는 양민혁(코번트리 시티)이 유일하게 이름을 올렸다. 3-4-3 전형의 왼쪽 측면 공격수에 자리했다. 양민혁은 지난해에 이어 2년 연속 IFFHS 선정 아시아 올해의 유스팀에 선정됐다. 지난해엔 같은 포메이션의 최전방 공격수에 이름을 올린 바 있다.
반면 일본 선수는 무려 7명이나 선정됐다. 최전방 공격수로는 시오가이 겐토(볼프스부르크)가 이름을 올렸다. 지난 2024년까지 요코하마 F.마리노스에서 뛰다 NEC 네이메헌(네덜란드)을 거쳐 최근 볼프스부르크와 계약, 유럽 빅리그 입성에 성공한 차세대 공격수다. 여기에 이미 일본 A대표팀 경력을 보유한 고토 게이스케(신트트라위던)와 'AFC U23 아시안컵 최우수선수(MVP)' 사토 류노스케(FC도쿄)가 미드필더로 선정됐다.
또 고스기 게이타(프랑크푸르트), 이치하라 리온(오미야 아르디자), 사이토 슌스케(KVC베스테를로)는 스리백을 모두 휩쓸었고, 골키퍼마저 스즈키 자이온(파르마)의 차지였다. 스즈키는 지난해 기준 U20 소속 연령대는 아니지만, 어린 나이(2002년생)와 포지션 특수성 등을 고려해 이번 유스팀에 포함된 것으로 풀이된다.
사실 지난 2023년만 하더라도 아시아 올해의 유스팀엔 한국 선수가 배준호(스토크 시티)와 이승원(강원FC) 김지수(카이저슬라우테른) 최석현(울산 HD) 김준홍(수원 삼성) 등 무려 5명이나 뽑혔고, 일본은 단 1명에 그쳤다. 그러나 지난해 한국 1명(양민혁), 일본 3명으로 그 수가 역전되더니, 올해는 격차가 충격적인 수준으로 더 벌어졌다.
이같은 결과는 최근 2026 AFC U23 아시안컵을 통해 드러난 한국과 일본축구의 미래 격차와도 무관하지 않다. 당시 이민성 감독이 이끈 한국은 부진한 경기력 끝에 4위에 머무른 반면, 일본은 두 살 어린 U-21 대표팀으로 대회에 나서고도 압도적인 우승을 차지했다. 심지어 이번 IFFHS 선정 올해의 유스팀에 뽑힌 선수 가운데 AFC U23 아시안컵 우승 멤버는 단 2명뿐이다. 일본의 이 연령대 두터운 선수층을 엿볼 수 있는 대목이기도 하다.
한국과 일본 선수 외에는 이란의 미드필더 아미르모하마드 라자기니아(에스테그랄), 이라크 미드필더 몬타데르 마드제드(함마르비), 호주 공격수 네스토리 이란쿤다(왓포드)가 각각 선정됐다. 마드제드와 이란쿤다는 양민혁, 고스기와 더불어 2년 연속 IFFHS 선정 올해의 아시아 유스팀에 이름을 올렸다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
