역대급으로 화끈한 매치가 열린다. 맥스 할로웨이(34·미국)와 찰스 올리베이라(36·브라질)가 UFC 최고의 상남자를 가리는 진검승부를 벌인다.
UFC는 오는 3월 8일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 T-모바일 아레나에서 'UFC 326: 할로웨이 vs 올리베이라 2'를 개최한다.
메인 이벤트에서는 27승 8패를 기록 중인 UFC BMF 챔피언 할로웨이가 전 UFC 라이트급 챔피언 올리베이라(36승 11패 1무효)를 상대로 타이틀 2차 방어전에 나선다.
무려 11년 만의 재대결이다. 지난 2015년 1차전 당시에는 할로웨이가 웃었다. 올리베이라는 경기 시작 1분 39초 만에 식도 통증을 호소하며 허무하게 TKO패 한 바 있다.
BMF 타이틀은 UFC에서 가장 터프하고 용감한 선수를 기념하는 상징적인 벨트다. 할로웨이는 지난해 저스틴 게이치를 상대로 경기 종료 1초 전 버저비터 KO승을 거두며 3대 챔피언에 오른 뒤 최근 더스틴 포이리에를 꺾고 1차 방어에 성공했다.
두 선수 모두 압도적인 기록을 보유한 상남자들이다. 할로웨이는 UFC 최다 유효타 적중(3655회) 기록과 함께 13번의 보너스를 챙겼다. 이에 맞서는 올리베이라는 UFC 최다 피니시(21회) 및 최다 서브미션승(17회) 1위에 빛난다. 심지어 무려 89%에 달하는 피니시율을 뽐낸다.
UFC에 따르면 올리베이라는 "브라질 선수가 BMF 타이틀을 가져올 기회는 이번이 처음"이라며 승리 의지를 드러냈다. 할로웨이는 "서브미션 아티스트를 서브미션으로 끝내는 것이야말로 진짜 BMF다운 것"이라며 장기전을 예고했다.
한편 이번 대회 언더카드에는 '코리안 타이거' 이정영(30)이 가스톤 볼라뇨스(33·페루)와 맞붙는다. 발가락 부상으로 결장하는 유주상을 대신해 2주 전 대체 선수 제안을 수락한 이정영은 이번 경기에서 연패 탈출을 노린다. 8개월간 미국 파이트레디에서 훈련한 이정영은 "이번 시합에서 내가 돌아왔다는 것을 무조건 보여주겠다"며 승리를 향한 각오를 다졌다.
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