손흥민(34·로스앤젤레스FC)이 시즌 초반 지독한 필드골 침묵에 빠졌다. 소속팀은 개막 4연승을 질주하며 리그 단독 선두로 올라섰지만, 정작 에이스 손흥민의 파괴력은 지난 시즌과 대조적으로 급격히 떨어진 모습이다.
손흥민은 15일 오전 11시 30분(한국시간) 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 4라운드 세인트루이스 시티와 홈경기에 선발 출격했지만 득점 없이 후반 26분 만에 교체됐다.
올 시즌 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵을 포함해 7경기에 나선 손흥민은 페널티킥으로 기록한 1골이 전부일 뿐, 전 경기에서 필드골을 터뜨리지 못하고 있다.
이는 지난 시즌 성적과 비교하면 더욱 뼈아프다. 손흥민은 지난 시즌 스티븐 체룬돌로 전 감독 체제에서 13경기 12골 3도움을 기록하며 경기당 1골에 육박하는 가공할 화력을 뽐냈다. 하지만 마크 도스 산토스 신임 감독 부임 이후 플레이메이커 역할에 치중하면서 득점 본능이 무뎌진 흐름이다.
실제로 포지션 변화마저 뚜렷하다. 지난 시즌 드니 부앙가와 투톱 또는 중앙 공격수로 활약했던 손흥민은 세인트루이스전 공격형 미드필더 역할을 맡았다.
세인트루이스전에서 LAFC는 부앙가, 네이선 오르다즈, 다비드 마르티네스를 전방에 세웠고, 손흥민은 4-2-3-1 포메이션의 2선 중앙에 섰다. 마크 델가도와 마티유 슈아니에르가 중원을 지켰고 에디 세구라, 은코시 타파리, 라이언 포르테우스, 라이언 라포소가 포백을, 위고 요리스가 골문을 책임졌다.
손흥민은 경기 시작과 동시에 부앙가에게 절묘한 패스를 찔러주며 가벼운 몸놀림을 보였지만, 부앙가의 슈팅이 허공을 가르며 아쉬움을 삼켰다.
이후 손흥민은 세인트루이스의 수비를 중원까지 유인하기는 했지만, 직접 득점을 위해 시도한 두 차례 슈팅마저 상대 수비벽을 뚫지 못했다. 전반 0-0 상황에서 이렇다 할 활로를 찾지 못했다.
후반 들어 도스 산토스 감독은 빠르게 변화를 줬다. 후반 시작과 함께 마르티네스와 델가도를 빼고 티모시 틸먼과 타일러 보이드를 넣은 데 이어, 후반 26분에는 존재감이 미미했던 손흥민을 불러들이고 아민 부드리를 투입했다.
공교롭게도 승부는 손흥민이 빠진 직후 갈렸다. 후반 30분 슈아니에르의 오른발 중거리 슈팅이 골망을 갈랐고, 37분에도 슈아니에르가 다시 한번 오른발로 쐐기골을 터뜨렸다. 손흥민이 71분간 뛰며 고전했던 답답한 흐름이 교체 직후 해소된 셈이다. 세인트루이스는 두 번째 실점 직후 정상빈을 투입했으나, 이미 손흥민이 나간 뒤라 코리안 더비는 성사되지 않았다.
손흥민의 침묵 속에도 경기는 LAFC의 2-0 완승으로 끝났다. LAFC는 MLS 개막 후 4전 전승을 달리며 리그 단독 선두로 점프했지만, 손흥민은 올 시즌 필드골 마수걸이를 과제로 남기게 됐다.
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