손흥민(34·로스앤젤레스FC)이 끝을 알 수 없는 부진에 빠졌다. 본래 포지션인 스트라이커로 복귀하며 반등을 노렸지만, 유효슈팅 0개라는 굴욕적인 지표를 남기며 고개를 숙였다.
LAFC는 22일 오전 9시 45분(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴의 Q2스타디움에서 열린 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 5라운드 오스틴FC와 원정 경기에서 0-0으로 비겼다. 개막 후 4연승을 달리던 LAFC는 이날 빈공 끝에 승점 1을 추가하는 데 만족해야 했다.
끝내 손흥민은 올 시즌 정규리그 마수걸이포를 신고하지 못했다. 어느새 8경기 연속 무득점이다. 경기 후 통계 전문 매체 '풋몹'은 90분 풀타임을 뛴 손흥민에게 평점 6.1점이라는 혹평을 내렸다.
세부 지표는 더욱 처참하다. 손흥민은 이날 세 차례 슈팅을 시도했지만, 모두 상대 수비에 막혔고, 한 차례 시도한 장거리 슈팅은 골문을 크게 벗어났다. 결과는 유효슈팅 0개였다. 경기 내내 볼 터치는 단 24회에 불과했고, 상대에게 공을 빼앗긴 횟수도 3회에 달했다.
사실상 손흥민에게 골 기회가 전혀 전달되지 않는 수준이었다. 이날 손흥민의 득점 기댓값(xG)은 0.21에 머물렀다. 그간 득점 침묵 속에서도 플레이메이킹을 통해 활로를 찾았던 것과 달리, 이날은 키패스마저 단 1회에 그치며 영향력을 발휘하지 못했다.
이날 마크 도스 산토스 감독은 손흥민 활용법에 대대적인 변화를 줬다. 그동안 주로 스트라이커 뒤의 공격형 미드필더로 기용했던 손흥민을 드디어 4-3-3 포메이션의 중앙 공격수로 전진 배치했다. 지난 시즌부터 뛰어난 호흡을 뽐낸 드니 부앙가가 왼쪽 날개, 다비드 마르티네스가 오른쪽 윙을 맡았다. 마크 델가도, 티모시 틸먼, 마티유 슈아니에르가 중원을 구성했다. 수비진은 에디 세구라, 은코시 타파리, 라이언 포르테우스, 세르히 팔렌시아가 포백을 책임졌고 골문은 위고 요리스가 지켰다.
하지만 손흥민 최전방 복귀라는 승부수는 통하지 않았다. 전반전 LAFC는 오스틴에 끌려갔다. 중앙 공격수 손흥민은 좀처럼 박스 근처에서 기회를 잡지 못했고, 페널티 박스 밖에서 날린 두 차례의 중거리 슈팅은 수비수 몸에 막혔다.
후반전 들어 점유율을 높였지만, 오스틴의 밀집 수비는 견고했다. 손흥민은 후반 중반까지 볼 터치가 단 10번에 불과할 정도로 고립되며 고전했다. 답답한 흐름이 이어지자 도스 산토스 감독은 후반 28분 틸먼과 마르티네스를 빼고 아민 부드리와 타일러 보이드를 투입하며 변화를 꾀했다.
후반 32분 역습 상황에서 손흥민이 빠르게 전방으로 치고 올라가며 기회를 노렸지만, 부드리의 패스가 짧게 연결되는 실책이 나왔다. 결국 손흥민은 상대 수비의 집중 견제에 공을 빼앗겼다. 골 운도 따르지 않았다. 후반 40분 델가도의 중거리 슈팅은 크로스바를 강타했다.
41분에는 손흥민이 결정적인 기회를 잡았다. 과감한 드리블 돌파로 문전으로 파고들어 골키퍼와 일대일 상황을 맞이했지만, 마지막 슈팅이 최종 수비의 태클에 걸렸다.
그나마 위협적인 공격은 부앙가의 후반 추가시간 유효슈팅 한 개뿐이었다. LAFC는 오히려 번번이 실점을 허용할뻔했지만, 골키퍼 요리스의 선방 덕에 위기를 넘겼다.
결국 LAFC는 경기 종료 휘슬이 울릴 때까지 유효슈팅 단 1개라는 굴욕적인 기록을 남겼다.
손흥민은 올 시즌 공식전 9경기 연속 필드골 침묵이라는 초유의 하락세에 빠졌다. 현재까지 기록한 득점은 레알 에스파냐(온두라스)전 페널티킥 1골이 전부다.
분명 손흥민은 지난 시즌 스티븐 체룬톨로 전 감독 시절 13경기 12골 3도움을 기록하며 경기당 1골에 육박하는 파괴력을 뽐냈다. 하지만 이번 오스틴전에서도 침묵하며 9경기 필드골 0개라는 이례적인 기록을 이어가게 됐다. 하필 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵은 단 3개월이 남은 시점이다.
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