내셔널리그에선 일찌감치 월드시리즈 진출팀이 정해진 가운데 아메리칸리그에선 치열한 혈투가 이어지고 있다. 클리블랜드 가디언스가 탬파베이 레이스에 패하며 시리즈는 2승 2패로 원점이 됐다.
클리블랜드는 18일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드의 프로그레시브 필드에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS·7전 4선승제) 4차전에서 탬파베이에 3-7로 졌다.
원정에서 시작한 시리즈에서 1승 1패를 맞추고 홈으로 돌아온 클리블랜드는 3차전 승리를 거뒀으나 17일 4차전이 비로 인해 순연됐고 이후 분위기가 바뀌었다.
탬파베이 선발 투수 닉 마르티네즈에 꽁꽁 묶였다. 올 시즌 15승 6패, 평균자책점(ERA) 3.10으로 맹활약한 마르티네즈는 이날 5⅓이닝 동안 2피안타 2볼넷 3탈삼진 1실점으로 클리블랜드 타선을 틀어막았다.
1회말 스티븐 콴에게 안타를 맞은 뒤 폭투를 범한 마르티네즈는 체이스 드라우트에게 선취 적시타를 맞았다. 탬파베이는 3회말 얀디 디아즈의 2루타에 이어 조나단 아란다의 동점 적시타로 경기를 원점으로 돌렸다.
1-1로 팽팽히 흘러가던 6회초 아란다와 챈들러 심슨이 연이어 볼넷으로 출루했고 주니어 카미네로가 좌익수 방면 2루타로 역전 타점을 올렸다. 마르티네즈는 6회말 1사에서 승리 요건을 안고 공을 넘겼다.
탬파베이 타선은 7회초 연속 안타에 이어 더블 스틸로 밥상을 차렸고 아란다가 한 점을 더 달아나는 안타를 날렸다. 우익수 실책까지 나오며 한 명이 더 홈을 밟았다. 이어 심슨의 1타점 희생플라이까지 나왔다.
클리블랜드도 트래비스 바자나의 추격 솔로 홈런포와 패트릭 베일리, 앙헬 마르티네스, 브라얀 로키오의 3연속 안타로 한 점을 더 쫓았다.
그러나 탬파베이는 9회 리치 팔라시오스의 안타에 이어 디아즈의 우측 담장을 넘기는 쐐기 투런포로 승리를 챙겼다.
클리블랜드는 홈에서 1경기를 더 치른다. 원정으로 향하기 전 무조건 승리를 챙겨야 월드시리즈 진출을 기대하는데 유리하다.
SSG 랜더스에서 구단주 보좌역 및 육성 총괄로 활약 중인 추신수(44)가 승리 요정이 될 수 있을지 기대를 모은다.
클리블랜드 가디언스는 19일 프로그레시브 필드에서 열리는 탬파베이 레이스와 ALCS 5차전 시구자로 추신수를 초청했다. 당초 18일 열릴 5차전 시구자로 원했지만 둘째 아들의 대학교 사전 견학 일정으로 인해 정중히 고사할 수밖에 없었다.
그러나 4차전 경기가 미국 포스트시즌에서 7년 만에 비로 인해 연기됐고 추신수와 클리블랜드의 재회를 도왔다. 일정 문제가 사라졌고 추신수는 구단의 재요청에 흔쾌히 응하면서 5차전 시구자로 프로그레시브 필드에 나서게 됐다.
2006년 시애틀 매리너스를 떠나 클리블랜드 유니폼을 입은 뒤 전성기를 맞았다. 2012년까지 7시즌 동안 팀의 핵심 타자로 활약하며 통산 685경기 타율 0.292, 83홈런, 372타점, 85도루, OPS(출루율+장타율) 0.853이라는 훌륭한 성적을 남겼고 특히 2009년과 2010년에는 아시아 출신 선수 최초로 2년 연속 20홈런-20도루 클럽에 가입하며 호타준족의 5툴 플레이어로 메이저리그에 확실한 눈도장을 찍었다.
트레이드로 신시내티 유니폼을 입고 출루율 0.423을 기록하며 112볼넷-107득점으로 엄청난 시즌을 보냈던 2013년도 있지만 추신수는 늘 클리블랜드 시절을 자신의 커리어에서 가장 빛난 시기로 꼽았다.
추신수는 "처음 시구 제안을 받았을 때 '나'라는 사람을 계속 기억해 주고 있다는 사실에 매우 고마웠다. 팀을 떠난 지 꽤 오랜 시간이 흘렀음에도 정규시즌이 아닌 중요한 포스트시즌 무대에 수많은 선수 중 나를 떠올려준 것 자체가 큰 영광"이라며 벅찬 소감을 전했다.
이어 "처음엔 가족 일정으로 참석하지 못해 무척 아쉬웠는데, 우천 순연으로 이렇게 발걸음을 할 수 있게 돼 기쁘다"고 덧붙였다.
또한 추신수는 "구단 프런트에 아직 익숙한 얼굴들이 많이 남아 있다. 오랜만에 구단 식구들과 팬분들께 인사드릴 수 있어 감사하고, 뜻깊은 날인 만큼 친정팀이 꼭 승리하기를 바란다"고 친정팀을 향한 변함없는 애정을 보였다.
추신수가 시구자로 나설 클리블랜드와 탬파베이의 ALCS 5차전은 19일 오전 6시 8분 시작된다.
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