한국마사회는 오는 11월 3일 호주를 대표하는 세계적인 경마대회 '멜번컵'을 KBS N SPORTS를 통해 전국에 생중계한다고 밝혔다. 방송은 한국시간 낮 12시 5분부터 약 1시간 동안 진행된다.
1861년 시작된 멜번컵은 올해로 166회를 맞는 호주의 대표적인 스포츠·문화 축제다. 멜번 플레밍턴 경마장에서 펼쳐지는 3,200m 장거리 경주로, 올해 총상금은 1,020만 호주달러에 달한다. 대회 개최일이 빅토리아주의 공식 공휴일로 지정될 만큼 국민적인 관심을 받으며, '국가를 멈추게 하는 경주라는 별칭으로도 유명하다.
멜번컵은 1962년 시작된 패션 경연 '패션스 온 더 필드(Fashions on the Field)'를 비롯해 화려한 의상과 개성 넘치는 모자 등으로 현장의 열기를 생생하게 느낄 수 있다.
올해 대회에는 호주 정상급 경주마들과 세계 각국의 강호들이 도전장을 내밀었다. 지난 9월 최초 출전 신청 당시 총 101두 가운데 해외 경주마는 23두로, 영국·아일랜드·일본·미국 등 4개국의 경주마들이 이름을 올렸다. 특히 2006년 일본 경주마 '델타 블루스'의 멜번컵 우승 20주년을 맞아 일본의 장거리 강자 '스팅어 글래스'의 도전에도 관심이 쏠리고 있다.
한국마사회 우희종 회장은 "이번 생중계가 국내 시청자들이 세계 정상급 경주마들의 박진감 넘치는 승부와 함께, 호주 전역을 축제의 장으로 만드는 멜버른컵의 특별한 매력을 즐기는 기회가 되길 바란다"고 밝혔다.
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