한국 배드민턴 '여제' 안세영(삼성생명)이 코리아오픈 정상에 오르며 2년 연속 시즌 11승이라는 대기록을 달성했다. 외신도 안세영의 압도적인 경기력에 찬사를 보냈다.
세계랭킹 1위 안세영은 8일 전남 여수 진남체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 코리아오픈(슈퍼 500) 여자단식 결승에서 세계랭킹 2위 야마구치 아카네(일본)를 2-1(21-12, 15-21, 21-16)로 꺾고 우승했다.
이로써 안세영은 2023년 이후 3년 만에 코리아오픈 정상 탈환에 성공했다. 2022년 첫 우승을 더하면 대회 통산 세 번째 우승이다. 지난해 이 대회 결승에서 야마구치에게 패해 준우승에 머물렀던 아쉬움도 털어냈다.
우승까지 쉽지만은 않았다. 안세영은 첫 게임을 21-12로 가져왔지만, 2게임에서는 야마구치의 반격에 15-21로 패했다. 그러나 마지막 3게임에서 다시 집중력을 발휘해 21-16으로 승리하며 우승을 확정했다.
올 시즌 안세영의 활약은 그야말로 압도적이다. 이번 코리아오픈 우승으로 배드민턴 역사상 최초로 2년 연속 단일 시즌 11회 우승이라는 대기록을 작성했다. 일본의 모모타 겐토가 2019년 세운 단일 시즌 단식 최다 우승 기록과 지난해 자신이 달성한 기록에 다시 한번 타이를 이뤘다.
올해 성적도 경이적이다. 안세영은 올 시즌 72경기를 치러 무려 71승을 거두고 단 1패만 기록했다. 승률은 98.6%에 달한다.
지난 3월 전영오픈 결승에서 왕즈이(중국)에게 패한 이후에는 55연승을 질주하고 있다. 야마구치를 상대로도 11연승을 거두며 통산 상대 전적을 25승15패로 벌렸다.
해외 언론도 안세영의 놀라운 기록 행진에 주목했다. 베트남 매체 SVO는 안세영의 코리아오픈 우승과 관련해 "한국의 배드민턴 여왕은 기록을 갈아치우는 일이 마치 일상인 것처럼 보인다"고 평가했다.
매체는 "패배를 모르는 배드민턴 여왕 안세영에게 주요 기록을 경신하는 일은 이제 일상다반사가 됐다"고 극찬했다.
특히 안세영이 지난해보다 더 빠르게 시즌 11번째 우승을 달성했다는 점을 높이 평가했다. 안세영은 지난해 12월 시즌 마지막 대회인 BWF 월드투어 파이널스에서 우승하며 11승을 달성했다. 하지만 올해는 11월 초에 벌써 11개의 우승 트로피를 들어 올렸다.
SVO는 "지금까지 한 시즌에 11회 우승을 달성한 선수는 2019년 모모타와 안세영뿐"이라며 "안세영은 남녀 단식을 통틀어 2시즌 연속 11회 우승이라는 전례 없는 기록을 세운 역사상 최초의 선수가 됐다"고 강조했다.
그러면서 "안세영은 이제 12번째 우승까지 바라보고 있다"며 추가 기록 달성 가능성에도 주목했다.
안세영은 당분간 휴식을 취하며 재정비에 나설 예정이다. 누적된 피로를 고려해 일본 구마모토 마스터스와 홍콩오픈에는 출전하지 않는 것으로 알려졌다. 대신 오는 12월 9일부터 13일까지 중국 항저우에서 열리는 BWF 월드투어 파이널스에 집중할 계획이다.
안세영이 월드투어 파이널스에서 우승할 경우 단일 시즌 단식 최다 우승 기록을 넘어 사상 첫 시즌 12승을 달성하게 된다.
또 SVO는 안세영이 이러한 대기록을 작성하기까지 쉼 없이 달려왔다는 점에도 주목했다. 매체는 "안세영은 아시안게임을 마친 뒤 단 일주일만 휴식을 취하고 덴마크오픈과 프랑스오픈 등 유럽에서 열린 두 대회를 연달아 제패했다"고 전했다.
이어 "한국으로 돌아온 뒤에도 빡빡한 일정이 기다리고 있었다. 불과 일주일 뒤 코리아오픈에 출전해야 했기 때문"이라고 설명했다.
실제로 안세영은 올 시즌 수많은 대회를 소화하며 상당한 체력 부담을 겪었다. 이 때문에 코리아오픈 출전 여부까지 고민했던 것으로 알려졌다.
하지만 안세영은 결국 국내 팬들 앞에서 경기를 펼치기로 결정했고, 우승까지 차지하며 의미 있는 대기록을 달성했다. 매체도 "안세영이 휴식을 희생하면서까지 안방에서 투혼을 발휘했다"고 치켜세웠다.
SVO는 "안세영이 지난해보다 올 시즌 한 단계 더 높은 수준에 도달했다"고 평가했다.
그러면서 "현재로서는 안세영의 압도적인 기세를 막는 일이 거의 불가능해 보인다"며 "완벽에 가까운 경기력을 선보이며 한 걸음씩 새로운 역사를 써 내려가고 있다"고 덧붙였다.
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