박철우 우리카드 감독이 주포 하파엘 아라우조(등록명 아라우조·35)의 부상 이탈에도 대한항공을 꺾은 선수들의 투혼과 달라진 팀 분위기에 만족감을 드러냈다.
우리카드는 11일 서울 장충체육관에서 열린 대한항공과 2026~2027 V리그 남자부 1라운드 홈 경기에서 세트 점수 3-2(18-25, 25-22, 25-16, 22-25, 15-12)로 승리했다.
이로써 우리카드는 개막 3연승(승점 8)으로 단독 선두를 지켰다. 지난달 24일 KOVO컵 준결승에서 대한항공에 당했던 셧아웃 패배도 18일 만에 설욕했다.
쉽지 않은 승리였다. 우리카드는 1세트를 18-25로 내준 데 이어 주포 아라우조가 오른쪽 무릎 통증으로 2세트부터 빠지는 악재를 맞았다. 하지만 교체 투입된 김동영이 16점, 한성정이 18점을 올렸고 김형근과 박진우도 나란히 12점으로 힘을 보탰다. 특히 팀 범실을 17개로 억제하며 38개를 쏟아낸 대한항공을 제압했다.
경기 후 박 감독은 "아라우조는 무릎이 좋지 않아 계속 관리하면서 뛰고 있었는데 오늘은 느낌이 조금 좋지 않았다"며 "아프다고 했을 때 오히려 잘됐다고 생각했다. 차라리 관리하고 다음 경기를 준비하는 게 낫겠다고 생각했고, 들어간 선수들이 워낙 잘해줬다"고 밝혔다.
특히 아라우조의 빈자리를 메운 김동영에 대한 믿음이 컸다. 박 감독은 "김동영은 능력이 없는 선수가 아니다. 신장은 작지만 다리가 빠르고 스윙이 빠르다. 타점보다는 스피드로 승부할 수 있는 장점이 있다"며 "한태준과 함께하면 더 다채로운 플레이가 나올 수 있다고 생각했다. 오늘 리시브와 수비에서도 좋은 모습을 보여줬다"고 칭찬했다.
리베로 김영준의 활약도 빼놓지 않았다. 허리가 좋지 않은 오재성을 대신해 투입된 김영준은 끈질긴 수비로 팀의 역전승에 힘을 보탰다.
박 감독은 "경기가 끝나고 단장님께 (내부 FA였던) 김영준을 잡아줘서 고맙다고 했다. FA였는데 본인도 팀에 남고 싶어 했고, 구단에서도 잡아줘서 감사했다"며 "훈련 때부터 리시브 감이 상당히 좋았다. 수비 전술에 대한 이해도가 높은 선수다. 오늘도 A패스에 가깝게 공을 밀어주는 모습이 정말 좋았다"고 평가했다.
이번 승리는 박 감독에게 특별한 의미가 있었다. 지난해 초반 연승 이후 급격한 부진을 겪었던 기억 때문이다. 그는 "예전 기억이 자꾸 생각나면 불안해진다. 지난해에도 2연승을 한 뒤 OK저축은행전까지 이기고 나서 내리 6연패인가를 했었다. 그런 수순을 다시 밟지 않았으면 했다"고 떠올렸다.
이어 "선수들도 '또 우리가 그렇게 되는 것 아니냐'는 불안감이 생길 수 있다. 그래서 오늘 승리가 절실했다"라며 "오늘 들어간 선수들이 모두 너무 잘해줬다. 우리가 6개월 동안 왜 그렇게 힘들게 고생했는지 그 결실을 볼 수 있었다"고 덧붙였다.
다만 주전 경쟁이 치열해진 만큼 선수단 관리에도 신경 쓰겠다는 뜻을 밝혔다. 박 감독은 "기용할 선수가 많으면 좋지만 자칫 팀이 깨질 수도 있다. '나는 왜 안 들어갈까'라고 생각할 수 있기 때문"이라며 "주전과 비주전 사이에 있는 선수들을 가장 많이 신경 쓰고 관리해야 한다. 때로는 화도 내고 보듬어 주기도 한다"고 강조했다.
우리카드는 다음 경기에서 현대캐피탈을 상대한다. 박 감독은 "현대캐피탈은 지난해 가장 고전했던 팀이다. 아라우조를 회복시키면서 우리 장점인 수비를 강화해 조직적인 플레이를 만들어야 한다"고 전했다.
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