종합격투기(MMA) 스타 메랍 드발리쉬빌리(35)가 아부다비의 한 호텔 로비에서 우스만 누르마고메도프(28)과 일행에 피습당했다.
영국 '더선'은 12일(한국시간) "우스만 일행이 아부다비 대회를 앞둔 드발리쉬빌리를 기습해 상해를 입혔다"고 보도했다.
사건은 드발리쉬빌리가 호텔 로비에서 '리얼 아메리칸 프리스타일(RAF)' 대회 인터뷰를 하던 중 벌어졌다. 우스만 무리는 뒤에서 다가와 드발리쉬빌리와 그의 지인을 무차별 폭행했다.
드발리쉬빌리는 소셜 미디어(SNS)를 통해 피투성이가 된 얼굴을 공개하며 분노를 쏟아냈다. 그는 "보안요원들이 나를 붙잡고 있는 동안, 저들은 쓰러진 우리를 향해 발길질을 계속했다"며 "우리가 두 명뿐인 것을 노리고 다수가 뱀처럼 비열하게 기습했다"고 주장했다.
이어 "우리는 피를 흘리며 전쟁처럼 싸우는 파이터다. 몰려와서 뒤를 치는 것은 진짜 남자가 할 짓이 아니다. 억울하면 당당하게 정면에서 싸우자"고 목소리를 높였다.
우스만 측은 아직 공식 입장을 내놓지 않았다. 다만 매체는 "아부다비 경찰이 사건 직후 우스만을 구금했다"고 전했다. 현지 법령에 따라 우스만은 최대 징역 2년형까지 받을 수 있다. 현재 자유계약(FA) 신분으로 옥타곤 입성을 노리던 우스만으로서는 사실상 UFC 진출이 무산될 치명적인 위기에 처했다.
드발리쉬빌리와 누르마고메도프 가문의 악연은 뿌리가 깊다. 드발리쉬빌리는 지난 2025년 1월 수개월의 치열한 장외 신경전 끝에 우스만의 형제인 우마르 누르마고메도프를 만장일치 판정으로 꺾고 UFC 밴텀급 타이틀을 방어했다. 이후에도 앙금은 가라앉지 않았고, 드발리쉬빌리는 'UFC 조지아' 대회를 앞두고 우마르 측근과 물리적 충돌을 빚기도 했다.
한편 드발리쉬빌리는 얼굴 형체를 알아보기 힘들 정도로 멍이 들고 찢어지는 부상을 입었지만 다가오는 주말 일정은 강행한다. 그는 이번 주 아부다비에서 열리는 RAF 대회에서 말론 모라에스와 예정대로 맞대결을 펼칠 계획이다.
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