"아무리 좋은 투수라도 실투는 나온다."
2연패 후 극적인 승리로 결승 진출을 이뤄냈다. 문정빈(23·LG 트윈스)은 일본을 상대로 11년 동안 12연패(1무)에 빠져 있는 일본을 상대로 대형 사고를 낼 준비를 마쳤다.
한국 야구는 14일 일본 도쿄돔에서 펼쳐진 대만 대표팀과 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대회 예선 3차전에서 문정빈의 쐐기 홈런을 앞세워 6-4로 이겼다.
호주(7-8)와 일본(5-9)에 연패를 당했지만 대만전 승리로 호주, 대만과 나란히 1승 2패 동률을 이뤘고 팀 퀄리티 밸런스(TQB)에서 2위로 올라서 결승에 진출하게 됐다. 15일 오후 7시부터 일본과 우승을 두고 재격돌한다.
2022년 LG에 입단한 뒤 올 시즌 가장 많은 91경기에 나선 문정빈은 타율 0.277(292타수 81안타) 19홈런 66타점, OPS(출루율+장타율) 0.893으로 성공적인 시즌을 보냈다. 신인상 후보로도 손꼽히고 있다.
전설적인 거포도 주목하고 있는 우타 거포 자원이다. 14일 잠실야구장에서 열린 레전드 매치를 앞두고 스타뉴스와 만난 박병호 키움 잔류군 총괄 코치는 "홈런을 많이 치려면 어느 정도 신체적인 조건이나 가지고 있는 능력이 있어야 한다. 그런 능력을 가진 선수와 3할 타자를 목표로 많은 안타를 쳐야 하는 선수가 있다. 그런 구분을 잘해서 성장했으면 좋겠다"면서 기대되는 우타 거포 자원으로 문정빈을 콕 집었다. 그는 "올 시즌 LG 문정빈을 보면서 앞으로 너무 잘할 것 같았다. 잘 성장했으면 좋겠다"고 기대를 나타냈다.
태극마크를 달고 이번 대회에 나선 문정빈은 1차전을 벤치에서만 지켜봤지만 일본과 2차전에 7번 타자 1루수로 선발 출전해 안타를 신고했다.
벼랑 끝에 몰린 상황에서 치른 대만과 예선 최종전에서 승리를 이끄는 활약을 펼쳤다. 벤치에서 경기를 시작한 문정빈은 4회초 한동희(롯데)의 대수비로 1루로 나갔고 5회 첫 타석에선 2루수 땅볼로 물러났다.
그러나 7회초 대만이 한 점을 내며 5-4로 바짝 추격해온 7회말 타석에서 승부에 쐐기를 박았다. 무사 1루에서 김도영(KIA)이 도루 실패했고 2사 주자 없는 상황이 되며 분위기가 가라앉을 수 있는 상황에서 천무헝을 상대로 과감한 스윙으로 좌측 담장을 넘기는 홈런을 작렬했다. 이후 한국은 8,9회를 잘 막아내 승리를 챙겼고 극적으로 결승 진출을 이뤄냈다.
이제 다시 일본을 만난다. 2015년 프리미어12 준결승에서 기적적인 4-3 역전승을 이뤄냈고 기세를 몰아 우승까지 달성했는데 이후엔 11년 동안 1무 12패에 빠져 있다. 예선에서 뼈아픈 패배를 당했으나 투수진을 공략하며 극적인 동점을 만들어냈던 기억도 있다. 대만과 호주가 단 1득점에 그쳤지만 한국은 일본 투수진을 상대로 5점을 뽑아냈다는 것도 자신감을 키우는 이유 중 하나다.
일본 매체 디앤서에 따르면 문정빈은 14일 대만전 종료 후 "친 순간 넘어갈 것이라고 생각은 못했다. 저는 항상 잠실에서 뛰고 있기에 조금 모자라지 않을까 생각했다"고 홈런 상황을 돌아봤다.
결승전에 선발 등판할 예정인 다카하시 히로토(주니치)는 이번 시즌 19경기에서 123⅔이닝을 소화하며 5승 7패로 승운은 따르지 않았지만 평균자책점이 2.62에 그칠 정도로 빼어난 투구를 펼쳤다. 탈삼진도 135개에 달했고 이닝당 출루허용(WHIP)은 1.08에 그쳤다.
다카하시에 대한 기억을 갖고 있는 문정빈이다. 그는 지난해 나고야 구장에서 열린 가을 캠프에 파견됐고 다카하시와 라이브 배팅에서 상대해 볼 기회를 얻었다. 문정빈은 "3타석 정도 섰는데 역시 공은 좋았다. 직구가 좋은 투수이기 때문에 빠른 공 계열을 노려야 하지 않을까 생각한다"며 "아무리 좋은 투수라도 실투는 반드시 나오기 마련이다. 그걸 놓치지 않으려고 한다"고 각오를 다졌다.
즐기는 마음으로 나서면서도 길고 길었던 한일전 연패를 끊어내겠다는 의지도 감추지 않았다. "일본 야구도 좋아한다. 일본은 정말 최정예 멤버다. 훌륭하다고 생각했다. 경기를 하면서 선수들을 보는 즐거움도 있어서 재미있다"면서도 "이기는 것이 일단은 최우선"이라고 말했다.
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