MBC가 '선택 2026'을 통해 선거방송 강자로서의 존재감을 과시했다.
3일 방송된 MBC 제9회 전국동시지방선거 방송 '선택 2026'은 개표방송 전체 구간에서 수도권 가구 기준 평균 시청률 6.9%(이하 닐슨코리아 기준), 2054 시청률 3.1%를 기록하며 압도적인 1위를 차지했다. 같은 시간대 KBS 1TV가 가구 시청률 3.3%, SBS가 2.6%, JTBC가 1.7%를 기록한 가운데, MBC는 가구와 2054 모두 2위 대비 2배 이상 높은 시청률로 우위를 입증했다.
출구조사 발표 직후 30분간 MBC '선택 2026'은 가구 시청률 8.6%, 2054 시청률 3.6%를 기록했다. 오후 7시 20분부터 방송된 '선택 2026 방송특집 뉴스데스크'도 순간 최고 시청률 8.9%를 기록하며 본격 개표 국면에서 안정적인 시청 흐름을 이어갔다. 이어 오후 9시경 '선택 2026'은 순간 최고 시청률 9.8%를 기록했다. 주요 개표 결과와 격전지 판세 분석이 본격화한 시간대에 시청자들의 관심이 MBC로 집중된 셈이다.
이번 '선택 2026'은 '우리 곁의 민주주의'를 슬로건으로, 지방선거가 시민의 삶과 가장 가까운 민주주의의 현장이라는 점을 강조했다. 또한 MBC는 선거방송 최초로 LED 큐브 '큐브M'을 도입해 역동적인 무대 연출을 선보였다. 가로 도합 33.7m, 높이 6.5m 규모의 메인 LED와 상하좌우 이동 및 360도 회전이 가능한 큐브M은 실시간 선거 데이터를 파노라마처럼 구현하며 몰입감을 높였다. 최대 18K 초고해상도 영상과 AR 그래픽이 결합한 무대는 지방선거의 복잡한 판세를 직관적으로 전달하는 데 기여했다.
데이터 포맷과 기획 코너도 차별화됐다. 국립중앙박물관을 스튜디오로 옮겨온 듯한 AR 연출, 한글의 서사를 되짚는 '다시 쓰는 훈민정음', 지난 1년 대한민국의 주요 순간을 돌아보는 '다시 보는 코리아, 우리의 1년', 레이싱 드론으로 전국 명소를 담아낸 '날아라 대한민국' 등 50여 종의 데이터 포맷은 정보 전달에 재미와 감동을 더했다.
생성형 AI 기반 카운트다운 영상 '소녀, 그리고 우리'도 큰 주목을 받았다. 대한민국을 상징하는 한 소녀의 시선을 따라 현대사의 주요 장면을 관통하는 구성은 투표가 지닌 역사적 의미와 민주주의의 가치를 강렬한 비주얼로 전달했다.
'서울 살래 충주 살래'에는 김선태, 궤도, 파비앙이 출연해 지역 균형 발전과 지방선거의 의미를 다양한 시각에서 풀어냈다. '토론M'에서는 권순표 앵커를 중심으로 정규재, 윤건영, 박원석, 윤희석이 출연해 주요 격전지 판세와 민심의 흐름을 분석했다. 조현용 앵커와 이재은·김수지 아나운서, MBC 기자들은 실시간 데이터와 개표 상황을 전달하며 시청자들의 이해를 도왔다.
MBC의 당선 확률 예측 프로그램 '적중 2026'도 방송에 활용됐다. 출구조사와 개표 현황, 과거 선거 데이터를 종합 분석해 후보별 당선 가능성을 예측하고, '유력'과 '확실' 등의 정보를 제공하며 개표 흐름을 시각적으로 전달했다.
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