'불륜 인정' 젠슨 황, 사랑꾼 이미지 무너졌다..美 언론 "명성에 오점"[스타이슈]

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 불륜 사실을 인정한 가운데, 미국 현지에서도 그가 쌓아온 명성에 타격을 입었다는 평가가 나오고 있다.

미국 매체 LA타임스는 지난 8일(현지시간) 젠슨 황이 불륜을 인정하고 엔비디아 이사회가 관련 조사에 착수하면서 그동안 쌓아온 이미지가 훼손됐다고 보도했다.

보도에 따르면 젠슨 황은 최근 불륜 사실을 인정한 이후 거센 비판과 검증에 직면했다. 특히 미국 정보당국이 중국 정보기관과의 연관성을 의심하는 인물이 젠슨 황에게 접근했다는 의혹까지 제기되면서 논란이 커지고 있다.

앞서 미국 뉴욕타임스는 젠슨 황이 싱가포르 기업 메가스피드 인터내셔널의 전 임원 앨리스 황으로부터 접근을 받았으며, 미국 정부가 해당 인물의 중국 정보기관 연계 가능성을 의심하고 있다고 보도했다.

젠슨 황은 과거 해당 여성과의 관계에 대해 통상적인 업무상 관계일 뿐이라는 취지로 해명했으나, 최근 아내에게 불충실했다는 사실을 인정했다. 다만 불륜 상대가 누구인지는 직접 밝히지 않았다.

이와 관련해 젠슨 황은 엔비디아 직원들에게 보낸 사과문을 통해 "아내에게 불충실했다. 내 행동은 아내와 아이들에게 상처를 줬다. 내가 한 일에 대한 변명의 여지는 없다. 진심으로 죄송하다"고 밝혔다.

이어 엔비디아와 미국의 국가 안보를 보호하는 데 최선을 다하겠다며 이사회의 조사에 협조하겠다는 입장을 전했다. 엔비디아 이사회 역시 관련 조사에 나섰다. 다만 이사회는 현재까지 국가 안보나 엔비디아의 기밀 정보가 침해됐다고 믿을 만한 근거는 없다면서도 관련 정보를 면밀하게 검토하겠다고 밝혔다.

미국 현지 전문가들은 이번 사태가 젠슨 황 개인의 명성에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 내다봤다.

투자회사 요크빌 아이브스의 댄 아이브스는 이번 논란이 젠슨 황에게 상당한 오점으로 남을 수 있다며, 미 의회 차원의 조사와 중국에 대한 반도체 수출 문제를 둘러싼 감시가 강화될 것으로 전망했다.

엔더리 그룹의 롭 엔더리 역시 이번 사태가 한동안 젠슨 황과 엔비디아에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 분석했다.

LA타임스는 젠슨 황이 그동안 실리콘밸리에서 존경받는 경영자로 평가받아 왔다는 점에도 주목했다.

1993년 엔비디아를 공동 창업한 젠슨 황은 인공지능(AI) 산업의 성장과 함께 세계적으로 주목받는 기업인으로 자리매김했다. 애플 창업자 스티브 잡스에 비견될 정도로 높은 인지도를 얻었으며, 그의 기조연설에는 수천 명의 관객이 몰리기도 했다.

그러나 이번 불륜 인정과 조사 착수로 그동안 쌓아온 이미지에도 적지 않은 타격이 불가피하다는 분석이다.

특히 젠슨 황은 지난 6월 방송된 tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연해 아내 로리 황과의 러브스토리를 공개한 바 있어 국내에서도 그의 불륜 인정이 주목받고 있다.

당시 젠슨 황은 아내와의 인연을 비롯해 오랜 결혼 생활에 관한 이야기를 전하며 관심을 모았다. 가족들과 함께 녹화장을 찾은 그는 아내에게 "숙제 볼래?"라고 했던 대학 시절을 떠올리며 "그게 내가 가진 유일한 초능력이었다"고 말한 바 있다. 그러나 불륜 사실을 인정하고 가족에게 공개적으로 사과하면서 과거 방송에서 공개한 러브스토리도 다시금 주목받고 있다.

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