팝스타 케이티 페리의 전남편인 영국 배우 겸 코미디언 러셀 브랜드가 강간 및 성추행 혐의로 징역 10년 6개월을 선고받았다.
9일(현지시간) 미국 CBS뉴스 등 외신에 따르면 영국 런던 서더크 형사법원은 이날 강간 및 성추행 혐의로 기소된 러셀 브랜드에게 징역 10년 6개월을 선고했다.
앞서 러셀 브랜드는 지난 5일 열린 재판에서 강간 혐의 1건과 성추행 혐의 3건에 대해 유죄 평결을 받았다. 다만 별도로 기소된 강간 혐의 2건과 강제추행 미수 혐의 1건은 무죄로 판단됐다.
브랜드는 지난 2004년 런던의 한 술집에서 여성을 성추행하고, 2004년부터 2005년 사이 라디오 방송국에서도 다른 여성을 성추행한 혐의를 받았다. 또한 2009년에는 런던 서부에 위치한 자신의 집에서 여성을 강간한 혐의로 재판에 넘겨졌다.
재판부는 강간 혐의에 대해 징역 9년, 성추행 혐의에 대해 징역 1년 6개월을 선고했다.
특히 조엘 베나선 판사는 브랜드를 성범죄자로 규정하며 그의 행동을 강하게 질타했다. 재판부는 브랜드가 자신의 유명세를 이용해 원하는 때에 원하는 방식으로 행동할 수 있다고 믿었다며 그의 오만한 태도를 지적했다.
이날 선고에 앞서 피해 여성들의 진술서도 공개됐다. 한 피해자는 "오랫동안 충격과 혼란 속에 있었다. 극심한 고통과 트라우마를 겪었고, 나 자신을 존중할 수도 없었다"고 호소했다.
또 다른 피해자는 브랜드가 자신의 행동을 진정으로 반성하지 않고 있다며 더 이상 다른 여성들이 피해를 입지 않기를 바란다고 밝혔다.
지난 2009년 강간 피해를 당한 여성 역시 사건 이후 제대로 잠을 자거나 식사를 하기 어려웠으며, 감정적으로 극심한 고통을 겪었다고 털어놨다.
반면 브랜드 측은 선처를 호소했다. 브랜드의 변호인은 "오늘날의 브랜드는 17년 전과 근본적으로 다른 사람"이라고 주장했다. 그러나 재판부는 징역 10년 6개월의 실형을 선고했다.
브랜드는 재판 과정에서 모든 혐의를 부인했다. 그는 과거 여성들과 복잡한 사생활을 이어온 사실은 인정하면서도 상대방의 의사에 반해 성관계를 강요한 적은 없다고 주장했다.
그러나 배심원단은 피해 여성 4명에 대한 성범죄 혐의를 유죄로 판단했다. 이와 별개로 런던 경찰은 최근 추가로 제기된 강간 의혹 2건에 대해서도 수사를 진행 중인 것으로 알려졌다.
한편 러셀 브랜드는 영국 출신의 배우 겸 코미디언으로, 영화 '사랑이 어떻게 변하니', '컴 백 록스타', '락 오브 에이지' 등에 출연했다. 특히 그는 팝스타 케이티 페리의 전남편으로도 잘 알려져 있다. 두 사람은 지난 2010년 결혼했으나 2012년 이혼했다.
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