김민재(오른쪽)./AFPBBNews=뉴스1

[김동윤 스타뉴스 기자] 김민재(27·SSC 나폴리)의 몸값은 오늘이 제일 싸다. 유럽 진출 후 연일 최고가를 경신하더니 마침내 5000만 유로(약 704억 원)를 찍고 세계 톱20 센터백 반열에 올랐다.

영국 매체 트랜스퍼마크트는 21일(한국시간) 전 세계 선수들의 시장 가치를 업데이트해 공개했다.

가장 최근 업데이트됐던 지난해 11월 11일 기준으로 3500만 유로였던 김민재의 시장 가치는 약 석 달만에 5000만 유로로 껑충 뛰었다. 이로써 김민재는 전 세계 센터백 중 리산드로 마르티네스(맨체스터 유나이티드), 가브리엘 마갈량이스(아스널) 등과 함께 공동 15위의 시장 가치를 지녔다는 평가를 받게 됐다. 포지션을 막론한 순위에서는 84위로 톱100에 진입했다.

유럽 진출 후 쭉 상종가다. 2021년 베이징 궈안을 떠날 때만 해도 김민재의 시장가치는 200만 유로에 불과했다. 그러나 튀르키예의 페네르바체를 통해 유럽 무대에 진출하면서 650만 유로를 기록했고 2022시즌을 마칠 쯤엔 1400만 유로로 몸값을 1년 만에 두 배로 올렸다.

유럽 4대 리그 중 하나인 세리에A의 나폴리로 진출해서는 상승폭이 더욱 커졌다. 입단 두 달만에 2500만 유로를 찍더니 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 기간에는 3500만 유로, 이번에는 5000만 유로로 현재 걸린 바이아웃 4500만 유로보다 높게 평가받게 됐다.

김민재의 커리어 시장가치를 나타낸 그래프./사진=트랜스퍼마크트 공식 홈페이지 갈무리

이러면서 루치아노 스팔레티(64) 나폴리 감독의 말도 현실이 됐다. 최근 스팔레티 감독은 "김민재는 세계 최고의 센터백", "내 커리어 통틀어 김민재 같은 기술과 퀄리티를 가진 선수를 본 적이 거의 없다"는 등 극찬한 바 있다.

시장 가치가 모두 선수의 실제 기량으로 직결되는 것은 아니다. 트랜스퍼마크트가 주기적으로 업데이트할 때는 그 선수의 현재 기량뿐 아니라 나이 등 다른 요소도 함께 들어가기 때문. 하지만 현시점에서 그 선수의 입지를 가늠하기에는 적절한 지표다.

지난해 리그 3위, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 16강에서 탈락했던 나폴리는 김민재를 보유한 뒤 승승장구 중이다. 2위팀과 승점 19점 차로 앞서며 33년 만의 리그 우승을 눈앞에 두고 있고, 챔피언스리그에서도 8강에 진출해 결승 진출을 목표로 하고 있다.

김민재(빨간 네모)가 2023년 3월 21일(한국시간) 기준 센터백 가치 15위에 올랐다. /사진=트랜스퍼마크트 공식 홈페이지 갈무리