"유재석 전화번호 받으려고".. 김태호PD, '무한도전' 합류 비화 '깜짝' 고백

예능 PD 김태호가 '국민 MC' 유재석과 가까워지기 위해 MBC 예능 프로그램 '무한도전'(당시 '무모한 도전')에 합류했다고 솔직 고백했다.

15일 유튜브 채널 '채널 십오야'에는 '대한민국 예능계 두 거장의 정상회담 나영석의 나불나불'이라는 제목의 영상이 공개됐다. MBC 출신 예능 PD 김태호와 KBS 출신 예능 PD 나영석이 마주 앉아 깊은 대화를 나눴다.

대화 중 나영석은 김태호의 대표작인 '무한도전'을 언급하며 "어떻게 시작했냐"고 물었다. 그러자 김태호는 "유재석 형 전화번호 받으려고 들어갔던 프로그램이었다"라며 뜻밖의 이유를 털어놨다.

그는 당시를 회상하며 "대한민국 예능 PD가 다 합쳐서 200명 안 되는데, 유재석 형은 어차피 프로그램을 일주일에 네다섯 개밖에 안 하니까 '저 안에 들어가려면 어떤 방법을 써야 할까?' 고민했다. 그러다 '무한도전'에 들어가서 한 학기를 같이 하면 뭔가를 제안할 수 있지 않을까 싶었다"고 밝혔다.

또 김태호는 "'무한도전'이 원래 없어지려고 했다가, 사실 '상상원정대' 덕분에 저에게 기회를 주셨다. 원래 저는 '쇼음악중심'에 가야 할 상황이었다"라며 "결과적으로는 시대의 혜택을 좀 받은 것 같다"고 겸손하게 말했다.

당시 '무모한 도전'은 저조한 시청률로 폐지 위기에 몰려 있었지만, 김태호 합류 이후 '무한도전'으로 리뉴얼되며 장수 예능으로 자리 잡았다. 그의 '유재석 작전'은 한국 예능 역사를 바꾼 한 수였던 셈이다.

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