넷플릭스 오리지널 예능 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2' 톱4 정호영 셰프 인터뷰
(인터뷰②에 이어)
정호영 셰프가 자신에게 '요리'가 갖는 의미에 대해 밝혔다.
정호영 셰프는 최근 스타뉴스와의 서면 인터뷰를 통해 넷플릭스 오리지널 예능 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2'(이하 '흑백요리사2')와 관련된 다채로운 이야기를 전했다.
지난달 뜨거운 화제성을 자랑하며 막을 내린 '흑백요리사2'는 오직 맛으로 계급을 뒤집으려는 재야의 고수 '흑수저' 셰프들과 이를 지키려는 대한민국 최고의 스타 셰프 '백수저'들이 펼치는 불꽃 튀는 요리 계급 전쟁으로, 백수저 정 셰프는 톱4를 기록했다.
정 셰프는 원조 요리 예능인 JTBC 요리 예능 프로그램 '냉장고를 부탁해'(이하 '냉부해') 원년 멤버로, 요리 예능 열풍에 큰 기여를 한 인물이다. 이미 스타 셰프인 그가 '흑백요리사2'를 통해 다시 한번 자신을 시험하고, 그 과정에서 요리에 대한 열정을 되새기는 모습은 많은 이들에게 귀감이 되기에 충분했다.
정 셰프는 '냉부해'의 의미에 대해 "지금의 정호영을 있게 해준 고향 같은 곳"이라며 "요리사가 방송을 통해 대중과 소통하고 즐거움을 줄 수 있다는 걸 알려준 소중한 프로그램이다. 다시 부활한 '냉부해'는 저에게 있어 '첫사랑'을 다시 만난 것 같은 설렘"이라고 밝혔다.
또한 KBS 2TV 예능 프로그램 '사장님 귀는 당나귀 귀' 등에도 출연하며 특유의 예능감을 뽐내고 있는 정 셰프. 본업인 요리 아닌 방송인, 예능인으로 비춰지는 일부 시선에 대한 고민은 없을까.
이에 대해 정 셰프는 "방송인으로 불리는 게 나쁘진 않지만 저는 늘 '요리하는 정호영'이 뿌리라고 생각한다. 그래서 방송 촬영이 없는 날은 무조건 매장 주방을 지키려 노력한다. 주방에서의 중심이 흔들리면 방송인 정호영도 의미가 없다는 걸 항상 명심하고 있다"고 담담하게 털어놨다.
정 셰프는 '만약 요리를 하지 않았다면?'이라는 질문에 진심 어리면서도 재치 있는 답변을 내놨다. 그는 "아마 운동선수가 되지 않았을까 싶다. 승부욕이 좀 있는 편이기 때문이다. 아니면 평범한 직장인이었겠지만, 아마 거기서도 점심 메뉴를 누구보다 진심으로 고민하는 '맛집 부장님'이 되어 동료들을 이끌고 있었을 것 같다"고 답해 웃음을 안겼다.
정 셰프는 세계적인 요리 명문 일본 츠지조리사전문학교에서 학업을 마치고 귀국해 스시 카덴, 우동 카덴, 로바다야 카덴을 운영 중이다. 창업 초기 재정적 고충이 있었다는 사실은 이미 알려진 바. 일련의 과정을 거치며 가지게 된 요리 철학, 삶의 철학에 대해서도 물었다.
정 셰프는 "초기에는 빚도 많고 잠도 못 잘 만큼 힘들었다. 그때 깨달은 건 '포기하지 않고 진심을 다하면 손님은 결국 알아준다'는 단순한 진리였다. 제 요리 철학은 '즐거움'이다. 만드는 제가 즐거워야 그 에너지가 손님에게도 전달되어 행복한 한 끼가 된다고 믿는다"고 소신을 밝혔다.
이어 "지금 운영하는 카덴을 더 내실 있게 운영하는 것이 우선"이라며 "개인적인 꿈이 있다면 해외에 한국 스타일의 일식을 알릴 수 있는 작은 공간을 만들어 전 세계 사람들에게 제 우동과 요리를 선보이고 싶다"고 요리 욕심을 내비쳤다.
'흑백요리사2' 결승전 주제는 '나를 위한 요리'였다. 그렇다면 정 셰프는 자신만을 위한 요리로 어떤 것을 내어주고 싶을까.
질문을 받은 그는 "저는 정성스럽게 끓인 '미역국과 갓 지은 솥밥'을 만들고 싶다. 화려한 요리를 직업으로 삼고 있지만 결국 나를 가장 깊게 위로해 주는 건 가장 기본이 되는 따뜻한 집밥이더라. 고생한 저 자신에게 '수고했다, 정호영'이라고 말해주며 천천히 먹고 싶다"고 답했다.
'흑백요리사2'의 의미도 남다르다. 정 셰프는 "('흑백요리사2'는) 제 요리 인생에 있어 뜨거운 '여름' 같았던 시간이다. 가장 치열했고, 가장 땀을 많이 흘렸으며, 그만큼 찬란하게 기억될 페이지일 것"이라고 프로그램에 대한 애정을 드러냈다.
끝으로 정 셰프는 뜨거운 성원과 큰 사랑을 보내 준 시청자들에게 "부족한 저에게 과분한 사랑과 응원을 보내주셔서 진심으로 감사하다. 방송을 통해 유쾌한 웃음도 드리겠지만 언제나 주방에서 땀 흘리며 최고의 맛을 고민하는 '셰프 정호영'의 모습도 잃지 않겠다. 앞으로도 맛있는 요리로 보답하겠다"고 감사의 마음을 전했다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
