폐업 위기의 잡지사를 인수해 연 매출 480억 원의 출판사로 키워낸 '잡지의 여왕' 이영혜가 놀라운 재력을 공개한다.
16일 방송된 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에는 연 매출 480억 원을 일군 잡지계의 선구자 이영혜가 출연했다. 이영혜는 국내 최초 홈 인테리어 잡지를 만들어 한국 주거 문화를 바꾼 데 이어, 웨딩·육아·남성·명품까지 시대의 흐름에 맞춘 잡지를 잇달아 선보이며 잡지계의 역사를 쓴 인물이다. 이날 서장훈과 장예원은 이영혜의 한남동 집을 방문해 그의 독보적인 감각과 공간 철학을 들여다봤다.
사주 오행을 적용한 현관에는 '강렬한 수컷의 기운'을 위해 강아지 인형을 두었고, 잡지사 대표답게 가장 좋아하는 가구인 책상을 거실 한가운데에 배치했다. 특히 한 집에서 한강의 동쪽과 남쪽을 동시에 조망할 수 있는 특별한 '더블 한강뷰'가 감탄을 자아냈다. 이영혜가 공들이고 있는 한국적 럭셔리의 핵심, '옻칠'도 눈길을 끌었다. 전체에 옻칠을 한 1억 원짜리 테이블을 비롯해, 주방과 식기 곳곳에 옻칠을 활용하며 자신만의 미학을 완성했다. 유명 건축가 승효상이 지은 4개 동·400평의 규모의 사옥도 공개됐다. 독특한 외관과 드라마 속 한 장면을 보는 듯한 감각적인 인테리어에 서장훈과 장예원도 놀라움을 감추지 못했다.
이영혜는 1976년 국내에 처음 등장한 디자인 전문 잡지사에 월급 4만 7천 원을 받는 조건으로 입사하면서 잡지와 인연을 맺었다. 청소부터 인쇄·글쓰기·편집·취재까지 도맡으며 잡지 출판의 기본을 배웠다. 그러나 회사는 얼마 버티지 못하고 경영난에 빠졌고, 이영혜는 어머니에게 결혼자금 1억 원을 미리 받아 27살에 폐업 위기의 잡지사를 인수했다. 하지만 인수 후에도 상황은 좀처럼 나아지지 않았다. 설상가상 6개월 만에 군부의 언론통폐합으로 잡지가 폐간되는 불운까지 겹쳤다. 벼랑 끝에 몰린 이영혜는 대통령에게 직접 편지를 쓰는 승부수를 걸었고, 3개월 만에 복간되는 극적인 반전을 만들어냈다.
이후 이영혜는 국내 최초 홈 인테리어 잡지를 탄생시켰다. 이 잡지는 대한민국의 집 꾸미기 열풍을 이끌며 창간 8개월 만에 흑자를 달성했다. 매달 한 집을 선정해 무료로 집을 꾸며주는 파격적인 이벤트가 성공의 불씨가 됐다. 이영혜는 "신청 편지가 너무 많이 와서 공정성을 위해 경찰 입회하에 당첨자를 뽑았다"고 당시의 뜨거웠던 인기를 전했다. 서장훈은 "잡지로 '러브 하우스'를 구현하신 것"이라며 입을 다물지 못했다.
넷플릭스 '흑백요리사'의 스타 셰프 선재 스님을 26년 전에 알아본 이영혜의 남다른 안목도 빛났다. 이영혜의 권유로 사찰음식이 생소하던 2000년 선재 스님의 요리책이 출간됐고, 이는 일주일 만에 7천 부가 팔리며 베스트셀러에 등극했다. 이날 이영혜는 선재 스님을 직접 찾아가 수박 차와 표고버섯 냉면까지, 선재 스님표 여름 별미를 맛보며 26년 인연을 되짚었다.
오랜 세월을 함께한 두 사람의 유쾌한 티키타카도 웃음을 안겼다. 이영혜가 "스님은 머리 스타일과 옷 고민을 안 해도 돼서 부럽다"고 하자, 선재 스님은 "나도 신경 쓰는 거다"라며 억울함을 호소했다. 문화와 예술을 향한 이영혜의 나눔 행보도 주목됐다. 이영혜는 서울 북촌에 위치한 한옥 별장을 젊은 작가들을 위한 전시 공간으로 무료 대관하고 있을 뿐 아니라, '오픈 하우스' 행사를 통해 한옥의 아름다움을 더 많은 사람들과 나누고 있다. 2006년에는 50억 원을 들여 친환경 건축물인 '종이 미술관'을 지어 무료 관람까지 진행해 호평받았다. 마지막으로 이영혜는 "남한테 필요한 사람이 '진짜 부자'다"라며 오랫동안 그렇게 기억되고 싶다는 바람을 전했다.
한편 '서장훈의 이웃집 백만장자'는 매주 수요일 오후 9시 55분 방송된다.
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