국제자동차연맹(FIA) 주관 '2026 월드 랠리 챔피언십(WRC)' 7라운드 '일본 랠리'가 5월 28일부터 31일까지 일본 아이치현과 기후현 일대에서 개최된다. 이번 랠리는 완성차 브랜드 토요타의 본사가 위치한 토요타시를 거점으로 20개의 스페셜 스테이지(SS), 총 길이 302.82km의 타막 랠리로 진행된다.
해당 코스는 산악 아스팔트 도로로 가파른 절벽, 방호벽, 수풀이 인접해 WRC 서킷 중 테크니컬한 대회로 분류된다. 직선 구간이 거의 없는 연속 코너 구조와 좁은 도로 폭으로 인해 정밀한 차량 제어와 라인 유지가 요구된다. 또한 산악 지형의 안개, 국지성 강우, 변동하는 노면 온도 및 습도 등 환경적 요인으로 타이어의 접지력, 핸들링, 배수 성능이 경기에 주요한 영향을 미친다.
대회 순위 상황을 보면 직전 포르투갈 랠리 결과 토요타 가주 레이싱 월드 랠리 팀 소속 엘핀 에반스가 123점으로 선두를 기록 중이며, 동일 팀 타카모토 카츠타가 111점으로 2위에서 추격하고 있다. 카츠타는 이번 시즌 케냐 랠리에서 첫 우승을 기록했으며, 일본 랠리가 토요타 팀의 홈 경기인 점을 고려할 때 경기 결과에 따른 순위 변동 가능성이 있다. 제조사 및 드라이버 간 포인트 격차가 적어 이번 7라운드는 시즌 중반 전체 순위를 결정짓는 요인으로 작용한다. 이 대회는 한국타이어앤테크놀로지가 레이싱 타이어를 독점 공급하고 있다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
