중국의 체리자동차가 2027년 일본 자동차 시장 진출을 선언했다. 합작법인 EMT를 설립하고 경차 엠타(Emta) 출시를 예고한 것. 이 차량은 앞서 일본에 먼저 진출한 BYD의 전략형 전기 박스카 라코와 경쟁할 것으로 보인다. 체리자동차의 엠타에는 고션(Gotion)이 제작한 배터리가 적용된다. 이들은 2029년 말까지 총 네 종류의 모델로 라인업을 확장할 계획도 덧붙였다.
엠타는 싱가포르에 본사를 둔 일렉트릭 모빌리티 테크놀로지스(EMT) 산하 브랜드로, 체리 자동차(27.27%), 장쑤 웨다 자동차 그룹(27.27%), 오토백스 세븐(18.18%), 고션(18.18%), 아네스트(9.09%)가 공동 출자해 설립했다. 엠타 관계자는 브랜드 명칭을 대문자로 표기하는 것을 선호하지만, 약어가 아니라고 설명했다.
공식 발표에 따르면 체리는 기술 제공을 담당한다. 엠타 차량은 체리의 플랫폼, 전기 구동 시스템, 자율주행 기술을 도입할 예정이다. 위에다(Yueda)의 옌청 공장은 엠타 차량 생산을 맡는다. 이 공장은 과거 기아와 하이파이(HiPhi) 모델을 생산한 이력이 있다. 체리가 이 공장을 인수할 것이라는 소문이 있었으나, 실제로는 수출 중심의 합작 사업으로 진행된다.
고션은 엠타 차량에 들어갈 배터리를 공급한다. 오토백스 세븐은 일본 내 판매 네트워크를, 아네스트는 품질 지원을 맡는다. 체리 측은 이번 프로젝트에서 주주로 참여하나, 실질적인 운영과 경영에는 관여하지 않는다고 밝혔다.
엠타의 제품 콘셉트와 디자인은 혼다와 마쓰다 출신 일본 팀이 주도한다. 최고 마케팅 책임자는 우치코시 스스무, CEO는 허샤오칭이 맡고 있다. 엠타는 2027년 일본에서 첫 모델을 선보이고, 이후 세 가지 모델을 추가로 출시할 계획이다. 사업이 성공하면 2030년 이후 일본 내 생산 공장 설립도 검토 중이다.
엠타의 첫 차량은 각진 외관의 K-카로, 공식 명칭은 미정이지만 차량 문에 #01이 표시돼 있어 '엠타 #01'로 불릴 가능성이 있다. 이 차량은 2021년 중국에서 출시된 체리 QQ 아이스크림 전기차 5도어 모델과 비슷한 디자인을 보인다.
엠타 #01은 각진 헤드라이트, 검은색 필러, 미니멀한 범퍼, 작은 사이드미러(카메라일 가능성 있음) 등이 특징이다. 차체 크기는 길이 3.4m, 너비 1.48m다. 브랜드 측은 이 차량이 대형차 수준의 충돌 안전성을 확보했다고 강조했다. 엠타 #01의 세부 사양, 트림, 가격 등은 아직 공개되지 않았다.
엠타는 해치백, SUV, 미니밴 등 다양한 차종을 선보일 계획이다. 엠타 #01은 일본 시장에 출시될 BYD 라코 K-카와 경쟁할 예정이며, 라코 K-카의 가격은 약 250만 엔(미화 15,670달러)으로 알려졌다. 중국 전기차 데이터 트래커에 따르면, 2026년 4월 BYD는 13만 5098대, 체리는 17만 7573대를 수출했다.
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