독일의 타이어 회사 콘티넨탈이 29일 용인 AMG 스피드웨이에서 콘택트 데이를 개최했다. 이번 콘택트 데이에는 국내외 인플루언서를 비롯해 자동차 전문 매체들 다수가 참여했다.
이번 콘티넨탈 콘택트 데이의 주요 핵심 타이어는 '익스트림 콘택트 XC7'으로 아시아에서는 처음 선보이는 고성능 타이어다. 이 타이어의 핵심 성능은 2가지. 콘티씰이라는 자가복원 기술과 콘티 사일런트로 명명한 흡읍재 소음 저감기술이다. 우선 콘티씰은 타이어 트레드 내부의 점성 실런트 층은 직경5mm 이하의 관통 물체를 즉시 밀봉해 공기 누출을 막고, 타이어 공기압과 차량의 주행성을 유지한다. 콘티 사일런트는 타이어 안쪽 표면에 결합된 폴리우레탄 폼은 주행 중 타이어에서 발생하는 소음의 음향 성분을 최대9dB까지 흡수해 보다 조용한 주행환경을 만들어낸다.
콘티넨탈 코리아는 이번 행사에 특별한 기획 아이디어를 제공했는데, 참가자들이 타이어에 직접 나사못으로 구멍을 2개씩 낸 후 트랙을 달리는 것. 익스트림 콘택트 XC7의 성능에 대한 자신감을 드러낸 것이다. 행사에 참가한 참가자들은 직접 타이어에 구멍을 내보는 경험을 한 후 직접 트랙을 달림으로서 성능에 대한 직접 체감을 할 수 있었다. 무엇보다 많은 참가자들이 다수의 구멍을 내고 달렸는데도 안전사고는 전혀 없었다. 오히려 타이어 성능에 대한 체감을 직접 할 수 있는 기회였다.
타이어는 이미 복합소재 산업으로 전동화 시대에도 굳건하게 버티는 산업으로 주목받고 있다. 특히 소재는 물론 수막현상과 고성능 타이어에 대한 대응 기술이 눈부시게 발전하고 있는 부문이다. 콘티넨탈은 이번 행사에 자사의 고성능 타이어를 모두 총망라해 전시했다. 구멍을 내고 트랙을 달리는 익스트림 콘택트 XC7은 물론 맥스 콘택트 MC7, 울트라 콘택트 UC7 등 최근 인기를 구가하고 있는 올시즌 타이어도 다수 선보였다.
콘티넨탈은 자사의 타이어 시리즈 명칭에 '콘택트'를 모두 활용하는데 이는 도로와 타이어간 접촉성능을 강조한데에서 착안한 명명방법이다. 트랙을 활용한 타이어 행사의 꽃은 무엇보다 트랙 고속 주행일 터. 콘티넨탈 코리아 측은 익스트림 콘택트 XC7 트랙 주행 이후 자사의 초고성능 플래그십 타이어SC7을 장착한 고성능 자동차들을 트랙위에 올렸다.
고성능 자동차들은 내노라하는 독일제 스포츠카들로 BMW M3, M4, M5를 비롯해 메르세데스-AMG GT, 포르쉐 911 GT3등 다수의 차들로 채워졌다. 용인 AMG 스피드웨이를 2랩씩 달리는 방식으로 고성능 타이어에 대한 테스트를 진행했다. 사실 일반적인 시승차들의 경우 OEM 타이어로 경험하는 경우가 대부분이기 때문에 타이어 회사가 역량을 집중해 만든 고성능 타이어는 한층 더 월등한 성능을 내는 경우가 더 많다. 이번 콘티넨탈 스포츠 콘택트 SC7은 기대에 정확히 부합했다. 특히 접지력이 더 강력하게 필요한 연속된 코너에서 이 타이어는 빛을 발했다. 끈적한 접지력으로 차체 흐트러짐을 막아내는 것은 물론 후륜이 강한 토크도 넉넉하게 받아냈다. 무엇보다 스포츠카에서 타협할 수 밖에 없었던 승차감까지 탁월해 초고성능의 영역을 다른 차원으로 이끌어내고 있었다.
콘티넨탈은 긴 역사를 자랑하는 독일의 자동차 회사답게 타이어 라인업도 광범위하다. 고성능은 물론 슈퍼카에 대응하는 초고성능 타이어는 물론 가격 합리성에 주목한 타이어까지 갖추었다. 자전거와 바이크 타이어에도 콘티넨탈 타이어는 다양한 라인업을 이미 구축했다. 심지어 아디다스와 협업한 러닝화에 축구공까지 고무를 다루어야 하는 제품에는 손을 뻗치지 않은 곳이 없을 정도다.
콘티넨탈 제품을 경험하기에 콘택트 데이는 안성맞춤이었다. 많은 인원이 참여했기에 세션별로 시간 안배를 조금 더 치밀하게 했으면 하는 아쉬움이 남기는 했지만 행사규모와 참가자 수로 볼 때 국내 최대 타이어 트랙 행사로 자리매김을 했다는 점에는 만족스러운 점수를 줄 수 있었다.
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