현대자동차와 기아가 차량에 탑승한 상태에서도 실내 공간을 실시간으로 살균하고 냄새를 제거할 수 있는 새로운 위생 관리 기술 '플라즈마 케어 UVC(Plasma Care UVC)'를 세계 최초로 개발했다고 밝혔다.
기존의 차량용 자외선 살균 기술은 암레스트나 크래시패드 수납함 등과 같이 외부 접촉이 적은 밀폐된 공간에서 소형 물품을 살균하는 데에만 사용됐다. 이는 기존 기술이 255~280나노미터(nm) 대역의 UVC 빛을 사용해 피부나 눈에 직접 닿을 경우 인체에 해로울 수 있기 때문이었다. 이번에 개발된 플라즈마 케어 UVC는 200~230나노미터의 Far-UVC(원자외선) 빛을 플라즈마 램프 방식으로 구현해 인체에 영향을 주지 않는 것이 특징이다.
현대자동차와 기아는 병원이나 학교 등 넓은 공간에서 활용되던 Far-UVC 램프 기술을 자동차 환경에 맞게 최적화했다. 차량 내 전장 부품과의 간섭을 방지하고 시스템을 소형화했으며, 주행 중 발생하는 진동과 온도 변화에도 견딜 수 있도록 내구성을 높였다. 지정된 파장 외의 유해 빛을 완전히 차단하는 특수 광학 필터도 적용해 안전성을 강화했다. 성능 검증을 위해 한국산업기술시험원(KTL)이 8세제곱미터(㎥) 규모 챔버에서 실시한 시험에서, 30분 가동 후 공기 중 부유 바이러스가 96.8% 감소했다.
현대자동차와 기아는 앞으로도 안전성과 살균력에 대한 검증을 이어가고, 국제 안전 기준 및 제도 변화에 맞춰 기술 고도화를 추진하며, 실차 적용 방안도 면밀히 검토할 계획이라고 밝혔다.
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