글로벌 사모펀드 MBK 파트너스(이하 MBK)가 골프존카운티 매각 과정을 두고 2대 주주인 골프존홀딩스와 정면충돌했다. 기업공개(IPO) 무산에 따른 투자금 회수(엑시트) 시도와 초기 투자 당시 맺은 임대차 계약의 공정성 여부를 놓고 양측의 법적 대응 예고와 반박이 이어지며 '먹튀' 논란으로 확산하는 모양새다.
골프존홀딩스는 지난 28일 입장문을 통해 "당초 투자 취지에 반하는 MBK의 일방적인 골프존카운티 매각 추진에 동의할 수 없다"며 "정당한 권익과 경영권 보호, 불공정 계약 조건 시정을 위해 법적 대응을 포함한 모든 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.
국내 최대 골프장 운용사인 골프존카운티는 MBK가 특수목적법인(SPC)을 통해 지분 68.4%를, 골프존홀딩스가 31.6%를 보유하고 있다.
MBK는 지난 27일 더시에나그룹과 경영권 인수를 위한 주식매매계약(SPA)을 체결했다. MBK는 주주간계약에 명시된 동반매도요구권(드래그얼롱)을 행사해 골프존홀딩스 지분까지 포함한 지분 100% 매각을 추진 중이다.
첫 번째 갈등은 추진되다 끝내 불발된 IPO 책임론이다. 골프존홀딩스는 MBK가 당초 IPO 완료와 경영권 보장을 약속했으나 이를 이행하지 않고 매각에 나섰다고 주장한다. 반면 MBK는 2018년 계약 당시 IPO 불발에 대비한 드래그얼롱 조항을 명시했고 우선매수제안권도 보장했으나, 골프존홀딩스가 인수에 적극적으로 나서지 않았다고 반박했다.
더 큰 논란은 초기 투자 당시 맺은 골프장 임대차 계약에서 불거졌다. MBK가 골프존홀딩스 자회사 소유의 4개 골프장(안성H·W, 선운, 청통)에 대해 '저가 임대료'와 '0원 보증금' 특혜를 챙겼다는 점이다.
골프존홀딩스 측은 "임차인만 일방적으로 계약을 연장할 수 있는 독소 조항을 악용해 골프존카운티의 영업이익만 기형적으로 부풀렸다"며, 지난 7년간 금리 인상 등에 따른 임대료 정상화 요구를 MBK가 묵살했다고 주장했다. 이에 대해 MBK는 "해당 계약은 투자 유치 당시 양사 간 경영적 판단과 상호 합의에 의해 적법하게 성립된 것"이라고 일축했다.
업계에서는 이 같은 MBK의 행태를 두고 과거 홈플러스의 세일앤리스백(매각 후 재임차), BHC 가맹점주 쥐어짜기, 고려아연 적대적 M&A 등에서 보여준 '단기 실적 추구 및 상생 파괴' 행보의 연장선이라는 지적이 나온다. 실제로 MBK는 최근 홈플러스 노조와의 구조조정 갈등, 오스템임플란트의 고배당 및 고용 문제 등 투자 기업 곳곳에서 논란을 이어가고 있다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>
