[Columna de Lee Jin-sik] Los signos de juego en adolescentes también se manifiestan en el hogar

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Ahora lo sabemos.

Hasta qué punto se está extendiendo rápidamente y profundamente el juego entre los adolescentes. La edad promedio de primera experiencia es de 12,5 años, los costos socioeconómicos superan los 2 billones de wones, y hasta la estructura del entorno digital que se encuentra detrás de todo ello.

Ahora solo queda una pregunta: si se detectan signos de juego en un niño, ya sea en el hogar o en la escuela, ¿qué se debe hacer? Saber del problema y responder a él son dimensiones completamente diferentes. Solo cuando el conocimiento se convierte en acción se podrá proteger al niño.

El problema no está lejos, pero difícilmente se manifiesta. Los niños están acostumbrados a ocultarlo y los adultos están ocupados. Entre ambos, las señales aparecen pequeñas, pero de forma repetida. El dinero de bolsillo disminuye con frecuencia sin razón o se pide más; no sueltan el teléfono inteligente y intentan ocultar la pantalla. De repente adquieren objetos costosos o, por el contrario, desaparecen objetos del hogar. Se quedan despiertos toda la noche, el sueño se altera y las calificaciones caen drásticamente, comenzando a evitar la escuela.

Se vuelven excesivamente sensibles a las conversaciones sobre dinero o teléfonos inteligentes y muestran ansiedad e inquietud sin razón. Se alejan de las actividades que antes disfrutaban y las relaciones cambian drásticamente. El aislamiento o la convivencia con grupos extraños también son señales importantes. Si dos o más de estos cambios se superponen y se repiten, no se trata simplemente de la inestabilidad de la adolescencia. En ese momento, hay que acercarse antes de que sea demasiado tarde.

Pero el modo de acercarse es aún más importante. El primer paso más difícil para el niño es reconocerlo. La autojustificación de que "solo es un juego" profundiza el problema. En el momento en que intentan recuperar el dinero perdido participando en juegos de mayor escala, ya han cruzado el límite del peligro. Cuanto más intenten resolverlo por sí solos, más profundamente caerán. Contárselo a alguien es el comienzo de la recuperación. Si la visita directa es difícil, una sola llamada telefónica es suficiente. El centro de asesoramiento del Instituto Coreano de Prevención y Recuperación de Problemas de Juego (1336) está abierto las 24 horas y permite asesoramiento anónimo.

El papel de los compañeros cercanos tampoco es menor. No ignorar los cambios que se perciben en un amigo es la verdadera amistad. En lugar de indagar, es necesario abordar la conversación de forma natural y, si es necesario, tener el valor de informar a un profesor o consejero. En el momento en que se accede conjuntamente a sitios de juego o se arrastra a alguien a una partida, no es amistad, sino complicidad.

La actitud de los padres es aún más decisiva. Pensar "seguro que no es nuestro hijo" es el punto de partida más peligroso. Supervisar el tiempo de uso del teléfono inteligente y las aplicaciones del hijo, y conversar naturalmente sobre el flujo del dinero de bolsillo, no es control, sino protección. Cuando se detectan anomalías, en lugar de presionar, se debe buscar primero la ayuda de un profesional. Cuanto más se presione emocionalmente, más profundamente se ocultará el niño. Acércate, pero sin prisa.

La escuela también es un escenario importante. Los profesores están en la posición de poder detectar los cambios más de cerca. Debe funcionar un sistema que no pase por alto las pequeñas señales y los vincule con el asesoramiento. La cooperación con los oficiales de policía especializados en escuelas y la vinculación con los centros de prevención y recuperación de problemas de juego locales no son una opción, sino una necesidad. La educación preventiva tampoco debe limitarse a la forma. Debe ser una educación viva que permita a los niños empatizar y reflexionar sobre sí mismos. La educación que ayuda a comprender correctamente las finanzas también debe reforzarse con solidez.

En este proceso, otro problema con el que a menudo nos encontramos es la "deuda". Los adolescentes adictos al juego sufren daños secundarios por problemas financieros. Sin embargo, la deuda generada por el juego ilegal suele ser nula legalmente o es difícil de exigir su cumplimiento forzoso. El acto de extorsionar o exigir el pago bajo este pretexto es en sí mismo un delito. Debe romperse sin falta el ciclo vicioso que, presionado por el miedo, conduce a otras malas decisiones. Si se necesita asesoramiento legal, se puede recibir ayuda a través de la Corporación Coreana de Asesoría Legal (132). No ocultarlo, sino informarlo, es el punto de partida de la solución.

Ya existen en nuestra sociedad varias vías abiertas para recibir ayuda. El 1336 ofrece asesoramiento las 24 horas y vinculación con la recuperación, y el 1388 apoya diversas situaciones de crisis de los adolescentes. A través de la escuela se puede contactar con los oficiales de policía especializados en escuelas, y el juego ilegal puede denunciarse a través del Centro de Vigilancia y Denuncia de Industrias de Juego de la Comisión de Supervisión Integrada de Industrias de Juego (1855-0112). Esa es la razón por la que no es necesario asumir el problema en solitario.

Lo más importante es un hecho claro: la adicción al juego no es un problema de vergüenza, sino un estado que requiere tratamiento y recuperación. Cuanto antes se detecte e intervenga, mayor será la posibilidad de recuperación. El hecho de que 5.838 adolescentes hayan recibido asesoramiento profesional durante el año 2025 muestra que hay más niños que necesitan ayuda.

El hecho de que un hijo haya caído en el juego puede ser un gran shock para los padres. Es natural querer ocultarlo. Sin embargo, ese silencio impide la recuperación. Hacer la primera llamada, solicitar ayuda, ya es la mitad de la solución.

Los signos ya están entre nosotros. Ahora lo que se necesita es una mirada que no ignore y el valor de tender la mano primero. Proteger al niño no comienza con una decisión grandiosa, sino con una sola mano que tendamos hoy.

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