Precios de materiales para baterías LFP se disparan un 100%… la estrategia de «relación calidad-precio» de los vehículos eléctricos (VE) chinos se tambalea por la escasez de suministro

Este contenido ha sido traducido por IA.

El precio del fosfato de hierro y litio (LFP), material catódico clave utilizado tanto en vehículos eléctricos (VE) como en sistemas de almacenamiento de energía (ESS), ha mostrado una tendencia alcista desde el inicio del año y, recientemente, ha experimentado un aumento pronunciado. Por lo general, cuando los precios de las materias primas suben con fuerza, la demanda tiende a contraerse; sin embargo, el mercado actual de LFP está registrando una inusual «prosperidad doble»: a pesar de que los precios se han casi duplicado en un año, la demanda se concentra aún más.

Según los datos recientes del mercado al contado, el precio de un paquete de 400 kg de LFP ha superado los 25.000 yuanes (aproximadamente 4,75 millones de wones según Hanwha). Esto representa un aumento de casi el 100% en comparación con hace apenas un año, cuando el precio rondaba los 10.000 yuanes. La concepción tradicional del mercado de LFP, que durante años ha estado dominada por la premisa de que «si los precios suben, la demanda muere», tras sufrir años de exceso de oferta y presión a la baja en los precios, se ha roto por completo.

La causa principal de este fuerte aumento de precios y de la escasez de suministro es la potente «impulsión de la demanda» por parte de los fabricantes de baterías y de las empresas de vehículos terminados. En particular, la aceleración de las exportaciones de vehículos eléctricos chinos al extranjero ha provocado un aumento rápido de la adopción de baterías LFP, que ofrecen seguridad y rentabilidad en el mercado global. A esto se suma la expansión generalizada a nivel mundial de proyectos de ESS a gran escala para centrales eléctricas, así como de uso comercial y doméstico, lo que ha hecho que las pedidos de LFP, caracterizados por su larga vida útil y seguridad, aumenten de forma explosiva. Las empresas aguas abajo, que hasta ahora mantenían sus existencias al mínimo, han recurrido a contratos a largo plazo y a compras anticipadas masivas ante el temor de un aumento adicional de precios, lo que ha agravado aún más la escasez en el mercado al contado.

Al mismo tiempo, el aumento de los costes de las materias primas aguas arriba está empujando los precios del LFP desde la base.

El fosfato de hierro, que representa aproximadamente el 30% del coste de producción de las baterías LFP, ha experimentado un fuerte aumento de precios debido a las repercusiones del alza en los precios de materias primas químicas básicas como el ácido sulfúrico y el ácido fosfórico. El precio del otro componente clave, el carbonato de litio, también ha mostrado una tendencia de recuperación, lo que ha agravado la carga de costes para los fabricantes de LFP. Tras una reestructuración en los últimos años que ha llevado a la salida de pequeñas y medianas empresas carentes de competitividad, las principales empresas productoras restantes, aunque operan sus plantas a plena capacidad, se encuentran en una situación en la que les resulta difícil garantizar una elasticidad de suministro suficiente para hacer frente a la demanda que se concentra en un corto periodo.

Los expertos del sector analizan que este aumento de los precios del LFP no se debe a un capital especulativo a corto plazo, sino a un cambio estructural derivado de la combinación de una sólida demanda de la industria aguas arriba y del aumento de los costes aguas abajo. El futuro del mercado de LFP dependerá de si se mantiene el volumen real de instalaciones de vehículos eléctricos y ESS, así como de la velocidad de suministro de las minas de litio y fosfato. El problema es que, dado que el LFP determina el precio de las baterías de los principales vehículos eléctricos, se prevé que no se pueda evitar un aumento de los precios de los vehículos eléctricos chinos en el futuro.

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