[Vocal y primer año] 30. La industria en la que el proceso de negocios de K-POP se convierte en contenido

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Para mí, quien enseña negocios de K-POP en la universidad, la semana de inicio de clases en septiembre es siempre un tiempo de observación interesante.

Al observar a los estudiantes que llenan el aula cada semestre, se percibe hasta qué punto el interés por el K-POP se ha expandido más allá de la simple escucha musical. Hay estudiantes que se preparan para trabajar en la industria del entretenimiento y también aquellos que han acudido simplemente porque les intriga el fenómeno en sí, independientemente de su especialidad. Además, no es despreciable la proporción de estudiantes internacionales que desean conocer la estructura y las vías de acceso a la industria coreana del entretenimiento.

En la primera clase, pregunto a los estudiantes por qué eligieron este curso.

Las respuestas varían desde "He crecido escuchando K-POP desde niño hasta convertirlo en parte de mi vida" hasta propósitos más realistas como "Quiero trabajar en una empresa de entretenimiento, pero la información es limitada y deseo conocer la estructura y las funciones de la industria".

En medio de estas respuestas, también hay quienes dicen que vinieron porque les resulta curioso saber por qué a tanta gente le gusta el K-POP, aunque no lo disfruten especialmente. Es como si personas que vinieron por gusto y personas que vinieron sin gustarlo se sentaran en la misma aula.

¿Qué tipo de música es capaz de trascender el simple "escuchar y disfrutar" para despertar también la curiosidad sobre la estructura industrial que mueve a esa música? No es común que, al gustar una película, uno se interese por la organización de la productora o por las estructuras de inversión y distribución. Tampoco es habitual que, al gustar una novela, uno estudie de forma natural los sistemas de edición, distribución y marketing de la editorial. Generalmente, el interés por el contenido y la curiosidad por la industria que lo produce son asuntos distintos.

Sin embargo, en el K-POP la distancia entre ambos es inusualmente estrecha. Para los fans, términos industriales como "comeback", "practicante", "debut", "concepto", "productor", "A&R", "ventas iniciales", "promoción" y "plataforma de fans" no son ajenos. Cuando sale un nuevo álbum, no solo se escucha la canción; se interpreta el concepto, se revisan los créditos del productor y del compositor y se discute incluso el método de promoción de la agencia. El interés por el artista se extiende hacia el interés por las personas, las empresas y los sistemas que lo crean.

En el K-POP, antes de que el artista aparezca ante el público, ya se han llevado a cabo innumerables planes y selecciones. La composición del grupo, el entrenamiento, la música y el concepto, el aspecto visual y la actuación, el contenido y la promoción, así como la comunicación con los fans; todos estos ámbitos distintos giran en torno a un único artista. Y el K-POP se crea mediante esta planificación, al mismo tiempo que gran parte del proceso de planificación y producción se convierte nuevamente en contenido.

Los fans no solo tienen acceso a las pistas terminadas y a los escenarios. En algunos casos, incluso acompañan desde el proceso de práctica previo al debut hasta la evolución y crecimiento del artista. A medida que se acerca el comeback, se van publicando secuencialmente las fotos conceptuales y la lista de canciones; se revisan los créditos; se ven los detrás de cámaras de las grabaciones y de los rodajes de los videoclips, así como videos de ensayos de coreografía. Incluso después de que termina la promoción, la historia del artista continúa a través de su contenido propio y sus plataformas para fans.

¿Quién eligió esta canción? ¿Cómo se creó este concepto? ¿Qué hace exactamente un A&R? ¿Por qué se asignó esta parte a este miembro en particular? El interés por la música se expande hacia el proceso de producción; el interés por el proceso de producción se dirige hacia las personas y sus funciones; y finalmente, hacia la empresa y la industria.

Por eso, los oyentes del K-POP ocupan una posición un poco única. Son quienes escuchan la música terminada, pero al mismo tiempo son quienes observan el proceso de creación de esa música y leen la narrativa que se desarrolla en su interior. En el K-POP, el proceso de producción no se limita a ser una historia secundaria externa a la música, sino que se convierte en parte integral de la forma de experimentar la música misma.

Por otro lado, que se divulgue mucho sobre el proceso de producción no significa que se vea todo el funcionamiento de la industria. Se observa mucho el proceso, pero las decisiones que lo mueven apenas son visibles. Se puede ver a los practicantes entrenando, pero es difícil conocer todo el proceso de juicio detrás de por qué se seleccionó a un miembro específico entre innumerables aspirantes. Se pueden ver los conceptos y los teasers del nuevo álbum, pero no resulta fácil descubrir qué debates y juicios de mercado hubo detrás de la decisión de elegir esa música y ese concepto en este momento exacto. Aunque se accede en tiempo real a las ventas de discos y a las posiciones en las listas, apenas se ve cuánto se invirtió en un álbum o cómo los ingresos circulan a través de ciertas estructuras contractuales y de distribución. El nombre del puesto "A&R" ya es familiar, pero resulta difícil saber con quién colabora exactamente dentro de la empresa y qué decisiones toma realmente.

Aunque se ve mucho más, lo visible no equivale a la totalidad de la industria. Es probable que el hecho de que cada semestre me encuentre con estudiantes que dicen "Quiero entrar en la industria del entretenimiento, pero como la información es limitada, no sé cómo acercarme" no sea ajeno a esta realidad. El K-POP muestra el proceso de creación musical a través de diversos contenidos y expande el interés de las personas hacia lo que está fuera de la música. Sin embargo, si se intenta dar un paso más hacia el interior, sigue existiendo una brecha informativa entre el mundo visto a través del contenido y la estructura real que mueve a la industria.

¿Quién eligió esta música? ¿Por qué estos miembros formaron un grupo? ¿Por qué era necesario este concepto en este momento? ¿Qué selecciones tuvieron éxito y cuáles fracasaron? Y, finalmente, ¿qué estaban observando las personas que tomaron esas decisiones?

La curiosidad de los estudiantes que encuentro en la primera clase de cada semestre también se agrupa alrededor de estas preguntas. Comenzaron por gustarles la música, pero en algún momento surgieron interrogantes que no pueden responderse solo escuchando música.

Esta es una de las formas en que el K-POP expande el interés más allá de la música hacia el ámbito de los negocios. Al convertirse en contenido tanto el resultado final como el proceso de creación, deja naturalmente a quien lo observa la siguiente pregunta: "¿quién, por qué y cómo se hizo?". El interés por los negocios relacionados con el K-POP no surge en un lugar separado de la música; al contrario, está creciendo precisamente dentro de la experiencia misma del consumo musical.

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