El futuro de los Clippers se desvanece: 'sanción masiva' que les arrebata todos los derechos de primera ronda hasta 2033... Leonard multado y el propietario del equipo suspendido por un año.

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El futuro del LA Clippers de la NBA (Baloncesto Profesional de Estados Unidos) queda prácticamente arrasado.

La agencia Reuters informó el día 3 (hora de Corea) que "los Clippers fueron sancionados con la pérdida de cinco derechos de elección en la primera ronda del draft y una multa de 30 millones de dólares (aproximadamente 400 mil millones de wones) por violar las regulaciones para evadir el límite salarial relacionadas con Kawhi Leonard".

La oficina de la NBA también impuso una sanción grave de un año de suspensión al propietario de los Clippers, Steve Ballmer.

El propio CBS de Estados Unidos también informó que "la NBA impuso una sanción severa a los Clippers y al superestrella Leonard por la acusación de evasión del límite salarial", añadiendo que "la controversia y la investigación, que se extendieron durante un año en torno a los contratos de patrocinio fuera de la cancha, han concluido".

En particular, lo más grave para los Clippers es el derecho de elección de primera ronda del futuro.

De acuerdo con el castigo de la NBA, los Clippers perderán su derecho de elección en la primera ronda durante cinco años consecutivos.

El problema es que ni siquiera antes contaba con un derecho de selección en primera ronda propio. Los Clippers ya no poseen sus propios derechos de selección en primera ronda para 2027 y 2028 debido a intercambios previos.

De mantenerse la situación actual, no dispondrá de derechos de selección en primera ronda durante los próximos siete años, desde 2027 hasta 2033. En consecuencia, se verá obligado a enfrentar importantes dificultades para reforzar su plantilla y renovar generaciones mediante el draft de novatos.

El motivo detrás de la contundente medida adoptada por la NBA fue el sospechoso contrato publicitario de Leonard.

Leonard firmó un contrato publicitario de cuatro años por un total de 28 millones de dólares (aproximadamente 38 mil millones de wones) con Aspiration Fund Advisors LLC, una empresa relacionada con el medio ambiente que mantuvo una estrecha relación con Ballmer. Dicha empresa presentó solicitud de bancarrota el año pasado.

Sin embargo, surgieron sospechas de que Leonard, a pesar de recibir una gran suma de dinero, no realizó las tareas reales relacionadas con el contrato. Se sospechaba que dicho contrato era un medio para pagar efectivamente una remuneración adicional a Leonard, evadiendo el límite salarial (salary cap) de la NBA.

La NBA llevó a cabo una investigación que se extendió durante aproximadamente un año tras la aparición de reportes en los medios. Como resultado, se determinó mediante una investigación independiente que el equipo de los Clippers incurrió en actos reiterados de mala conducta y cometió varias violaciones graves de las normas.

La agencia Reuters explicó que la NBA ha iniciado una investigación sobre los Clippers tras las informaciones de prensa de que Leonard, campeón de la NBA en dos ocasiones, recibió dinero de una empresa relacionada con el medio ambiente que actualmente se encuentra en quiebra, como un método para evadir las normas de la liga que limitan el monto total de los salarios de los jugadores del equipo.

Añadió además que se sabe que dicha empresa mantenía una estrecha relación con Steve Ballmer, propietario de los Clippers.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, declaró con firmeza: «Sentimos una profunda decepción por la violación flagrante de nuestras normas y por el fracaso de la organización y la dirección de los Clippers que condujo a este tipo de conductas indebidas». Añadió que «la severidad de las sanciones refleja la gravedad de esta infracción normativa».

Se responsabilizó directamente al propietario del equipo, Steve Ballmer.

La NBA determinó que Ballmer ayudó intencionalmente a Leonard para que pudiera aumentar sus ingresos fuera del límite salarial.

En consecuencia, Balmer recibió una sanción de suspensión que le impide participar en cualquier actividad relacionada con la liga de la NBA y el equipo Clippers durante el próximo año.

Leonard tampoco pudo escapar de la responsabilidad. En relación con este asunto, deberá pagar a la NBA 700.000 dólares (aproximadamente mil millones de wones).

La investigación reveló que Leonard tampoco fue reembolsado por los gastos personales que el equipo de los Clippers pagó en su nombre.

Leonard declaró a través de un comunicado que asume la responsabilidad total por los errores de juicio cometidos por las personas que lo rodean.

Dijo: «Durante los últimos 15 años, mi prioridad número uno ha sido dedicar todo a mi familia, al baloncesto y a las personas que comparten el campo conmigo». Añadió: «Ahora que regreso a Toronto, me centraré en lo que puedo controlar, terminaré este asunto y avanzaré desde una posición limpia».

El tío de Leonard y ex gerente de negocios, Dennis Robertson, también no pudo evitar una sanción severa. La NBA determinó que Robertson había ejercido presión en nombre de su sobrino sobre los Clippers y le prohibió contactar a cualquier franquicia de la NBA o realizar trabajos relacionados durante los próximos cinco años.

La alta dirección del club también fue sancionada en cadena. Jillian Zucker, presidenta de la división de operaciones comerciales de los Clippers, recibió una suspensión sin goce de sueldo por un año, mientras que a Lawrence Frank, presidente de la división de operaciones de baloncesto, se le impuso una suspensión sin goce de sueldo de seis meses.

La NBA ha previsto implementar un programa separado de cumplimiento y supervisión dirigido a los Clippers durante los próximos cinco años.

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