El FA de Ko Woo-seok podría adelantarse un año: el efecto mariposa de una decisión rápida tras su regreso ultra rápido a LG en solo cuatro días desde la DFA

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La decisión rápida de Ko Woo-seok (28), que regresó a su equipo original, los LG Twins, tras intentar su aventura en las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos (MLB), podría haber generado un efecto mariposa inesperado. Se ha abierto la posibilidad de adelantar en un año el momento en que obtendrá por primera vez su estatus de agente libre (FA) en función de sus resultados con la selección nacional.

El día 2, LG anunció oficialmente: "Hemos completado el contrato con Ko Woo-seok por un año y una remuneración anual de 500 millones de wones, habiendo finalizado también su registro como jugador". Ko, que regresó a mitad de temporada, recibirá los 150 millones de wones correspondientes a los tres meses restantes.

Fue el registro en la KBO apenas cuatro días después de ser designado para asignación (DFA) por los Minnesota Twins de las Grandes Ligas el día 29. Para un LG que, al finalizar el partido del día 3, se encuentra con un récord de 66 victorias, 1 empate y 51 derrotas, luchando ferozmente por el tercer puesto a 5,5 juegos del líder, esto es como tener un ejército celestial. Sin embargo, como Ko superó la fecha límite de registro el 31 de julio, no podrá participar en los playoffs de este año. A pesar de ello, optó por regresar rápidamente a LG declarando su FA antes que esperar nuevamente una oportunidad en Estados Unidos tras la DFA.

Sin embargo, existe ahora la posibilidad de que este regreso ultra rápido derive en un beneficio inesperado: el conteo de días para el registro de FA. Ko partió hacia Estados Unidos a través del sistema de publicación (posting) tras finalizar la temporada 2023. Los jugadores que se graduaron de secundaria pueden solicitar el posting con un año menos de antigüedad, es decir, tras completar siete temporadas, siempre que obtengan el consentimiento del club. Ko Woo-seok, quien ingresó a LG en 2017 tras graduarse del Instituto Chungam, ni siquiera había completado exactamente siete temporadas en ese momento. En su temporada de debut, su registro en el primer equipo se limitó a 100 días, quedando 45 días por debajo del criterio de reconocimiento de una temporada, que es de 145 días.

La insignia de la estrella taeguk abrió el camino. Ko Woo-seok acumuló exactamente 45 puntos: 10 puntos por el cuarto lugar en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (celebrados en 2021), 10 puntos por su participación en la primera ronda del Clásico Mundial de Béisbol (WBC) 2023 y 25 puntos por la medalla de oro en los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022 (celebrados en 2023). Estos puntos se sumaron a sus días de registro de la temporada 2017, permitiéndole completar siete temporadas y solicitar el posting. Un punto equivale a un día de antigüedad para el registro de FA.

Durante este proceso, aún quedaron puntos acumulados. Ko posee un total de 80 puntos: 60 puntos por el subcampeonato en el Premier 12 de la WBSC (Federación Mundial de Béisbol y Softball) de 2019 y 20 puntos por alcanzar los cuartos de final del WBC de este año. Sin embargo, el registro de este año podría ser un factor variable. Según el calendario establecido actualmente por la Comisión Coreana de Béisbol (KBO), la temporada regular finalizará el 7 de octubre. Si Ko permanece en la lista hasta el final sin ser eliminado, asegurará al menos 30 días adicionales solo para este año. En otras palabras, se prevé que la suma de los 80 puntos actuales y los días de registro restantes de este año no le falten ni siquiera 30 días para alcanzar los 145 días requeridos.

Según el reglamento de la KBO, un jugador que haya salido al extranjero a través del posting debe regresar a Corea y participar en cuatro temporadas con un mínimo de 145 días de temporada regular cada una, contados desde el día de su registro, para volver a obtener la elegibilidad de FA. Un cálculo simple indica que el momento de FA de Ko sería después de finalizar la temporada 2030.

Sin embargo, si en el futuro vuelve a lucir la insignia taeguk, los cálculos se vuelven aún más interesantes. En el Premier 12 que se celebrará el próximo año, solo con participar se otorgan 10 puntos; si logra el subcampeonato, 30 puntos en total; y si gana el campeonato, 50 puntos. Es decir, si Ko es seleccionado para el equipo nacional del Premier 12 el próximo año y logra un resultado de subcampeonato o superior, podrá asegurar adicionalmente más de 30 días.

Si se utilizan los puntos según las normas actuales, surge un cálculo que podría reconocer la temporada 2026 como una temporada regular completa. De esta manera, al completar cuatro temporadas entre 2026 y 2029, se abriría la posibilidad de obtener la elegibilidad de FA después de finalizar la temporada 2029, en lugar de la originalmente prevista para 2030. Un responsable de la KBO también confirmó: "Si el jugador Ko Woo-seok completa los 145 días sumando sus días de registro de este año, los puntos existentes de selección nacional y los puntos adicionales que pueda obtener en futuras selecciones nacionales, podría convertirse en agente libre después de finalizar la temporada 2029".

Por supuesto, en el momento actual, se trata de un escenario basado en suposiciones sobre suposiciones. Ko debe mantener su registro en el primer equipo durante el resto del año, y deben cumplirse también las premisas de ser seleccionado para el equipo nacional y lograr buenos resultados en torneos internacionales. Sin embargo, gracias a su decisión rápida de abordar inmediatamente un vuelo hacia Corea, ha asegurado una opción capaz de generar resultados inesperados.

LG recuperó en el momento más necesario a un relevista de victoria probado que ha acumulado 139 salvamentos en la historia de la KBO. Ko Woo-seok fue campeón de salvamentos en 2022 con 42, y en 2023 se hizo cargo del último instante de la Serie Coreana para completar el campeonato unificado tras 29 años. Esta temporada, LG enfrentó dificultades en la gestión del montículo porque su cerrador Yoo Young-chan fue eliminado de la temporada por una cirugía en el codo derecho y su línea de abridores tuvo un rendimiento deficiente. Para colmo, recursos clave del bullpen como Kim Jin-seong y Jang Hyun-sik se lesionaron, dejando al equipo sin lanzadores que pudieran respaldar al cerrador Son Ju-young.

Ko Woo-seok también ha aprovechado la oportunidad de no solo regresar a su equipo original tras tres años persiguiendo sus sueños con el "romance" del regreso, sino también de adelantar en un año el reloj de su primer FA en su vida.

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