Kim Byung-ju de MBK, ¿acudirá también este año como testigo a la auditoría nacional…? Adoptado como testigo por la Comisión de Industria, Comercio y Energía

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Se prevé que Kim Byung-ju, presidente de MBK Partners (en adelante, MBK), vuelva a sentarse en el banquillo de testigos durante las auditorías nacionales (국감) de este año, tras haberlo hecho también el pasado. Tras la solicitud de Kim (Chairman) como testigo por acuerdo entre los partidos mayoritario y opositor en la Comisión de Industria, Comercio y Energía (산자위), el diputado Han Chang-min del Partido Socialdemócrata solicitó separadamente a Kim (Chairman) como testigo ante la Comisión de Asuntos Políticos.

Según fuentes recientes del ámbito político, la Comisión de Industria, Comercio y Energía adoptó a Kim (Chairman) como testigo para las auditorías nacionales del Ministerio de PYMES y Startups que se celebrarán el día 7. Se sabe que los motivos de las preguntas incluyen el gasto de fondos de estabilización empresarial de emergencia derivados de la crisis de Homeplus y los daños sufridos por los comerciantes inquilinos. Además, Han Chang-min (Rep.) solicitó separadamente a Kim (Chairman) como testigo para exigir responsabilidades en su calidad de accionista mayoritario de Homeplus.

Sin embargo, aunque la Comisión de Asuntos Políticos aprobó el día 28, en una sesión plenaria, la solicitud de comparecencia ante las auditorías nacionales de 314 testigos pertenecientes a 45 entidades supervisadas, como la Comisión de Servicios Financieros y la Comisión de Comercio Justo, no pudo adoptar la lista de testigos generales, incluidos empresarios, por lo que la aprobación final se ha pospuesto.

La Comisión de Industria, Comercio y Energía citó a Kim (Chairman) como testigo para verificar los problemas relacionados con el método de compra mediante deuda (LBO) utilizado en la adquisición de Homeplus. Junto con ello, se sabe que la comisión decidió también convocar a Kim Gwang-il, vicepresidente de MBK, para exigir responsabilidades por la recuperación empresarial y la gestión deficiente de Homeplus. Se conoce que el lado de Han (Rep.) tiene la postura de examinar de manera integral las controversias en torno a varias empresas del portafolio en las que MBK participa como accionista mayoritario, no solo Lotte Card y Homeplus, sino también Dlive.

No es la primera vez que Kim (Chairman) figura como testigo en las auditorías nacionales. El día 14 de octubre del año pasado compareció por primera vez como testigo ante la Comisión de Asuntos Políticos, donde se disculpó y bajó la cabeza ante la crisis de Homeplus y el caso de fuga de información de Lotte Card. Sin embargo, aunque afirmó que "cumpliría con su responsabilidad social", trazó una línea al declarar que no intervino en las principales decisiones, como la recuperación empresarial de Homeplus. Además, fue adoptado como testigo para la auditoría nacional integral de la Comisión de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Trabajo (환노위) el día 30 del mismo mes, pero no compareció.

En respuesta a ello, los diputados de la coalición gobernante pertenecientes a la Comisión de Asuntos Políticos de la Asamblea Nacional denunciaron ante la Fiscalía a Kim (Chairman) y al vicepresidente Kim por el delito de falso testimonio, y a otros dos testigos por el delito de incomparecencia, en febrero pasado. En consecuencia, se prevé que las controversias en torno a la veracidad de sus respuestas en las auditorías nacionales del año pasado y su actitud hacia la comparecencia vuelvan a plantearse también en las auditorías de este año.

En las auditorías nacionales de este año se espera que se cuestione con firmeza la responsabilidad de MBK, dado que el riesgo legal de la empresa está en curso. La Fiscalía considera que existe la sospecha de que Homeplus, a pesar de ser consciente de la posibilidad de un descenso en su calificación crediticia, solicitó la recuperación empresarial inmediatamente después de emitir y vender bonos electrónicos de corto plazo respaldados por activos (ABSTB), causando pérdidas a los inversores. A principios de este año se solicitó una orden de arresto contra Kim (Chairman) y otras cuatro personas, pero fue denegada por el tribunal. No obstante, la investigación continuó y Kim (Chairman) fue citado como sospechoso ante la Fiscalía Central del Distrito de Seúl el día 10.

Junto con el riesgo legal, también se extienden las controversias en torno a las empresas del portafolio. Lotte Card, en la que Korea Retail Card Holdings, donde MBK es el accionista mayoritario, posee el 60% de las acciones, aprobó un dividendo en efectivo por valor de 38,2 mil millones de wones en una junta directiva extraordinaria celebrada el día 15. Se informa que este dividendo se impulsó a petición de MBK. En consecuencia, se han planteado críticas, a través de los medios de comunicación y otros canales, de que mientras los inversores y las empresas colaboradoras soportaban daños por la crisis de Homeplus, MBK estaba obteniendo beneficios prácticos.

Otra empresa del portafolio de MBK, Dlive, operador de televisión por cable, citada como un caso similar a la crisis de Homeplus, recibió recientemente una orden de rectificación de la Comisión de Radiodifusión, Medios y Telecomunicaciones (방미통위) que no aprobaba su plan de reducción del ratio de endeudamiento y le exigía volver a presentarlo en un plazo de tres meses. Se sabe que algunos miembros de la comisión, durante la reunión, enfatizaron la responsabilidad de MBK, sujeto de la adquisición, entre otros, argumentando que la gran deuda contraída durante la adquisición de Dlive por parte de MBK en 2008 y los dividendos posteriores afectaron al deterioro de su situación financiera.

En este contexto, también está en curso el procedimiento sancionador de las autoridades financieras contra MBK. El Servicio de Supervisión Financiera (Servicio de Supervisión Financiera) concluyó a principios de julio la deliberación del Comité de Revisión de Sanciones relacionada con la inversión de MBK en Homeplus. El punto de disputa es la modificación de las condiciones de reembolso de las acciones preferentes convertibles con derecho de reembolso (RCPS) utilizadas durante el proceso de adquisición de Homeplus. Se sabe que el Servicio de Supervisión Financiera investigó si MBK infringió los intereses de los inversores en fondos, como el Fondo Nacional de Pensiones, al renunciar a su derecho de reembolso de las RCPS, y si hubo prácticas comerciales no saludables y violaciones de la obligación de control interno durante ese proceso.

Aunque el Servicio de Supervisión Financiera no ha hecho público el nivel específico de la sanción, en el sector financiero se prevé que se haya mantenido una propuesta de sanción grave que incluya la suspensión de funciones para MBK y sus principales directivos. La sanción se determinará finalmente tras la deliberación y aprobación del Comité de Valores y Futuros y de la Comisión de Servicios Financieros. MBK ha declarado al respecto que la modificación de las condiciones de las RCPS fue una decisión para proteger los intereses de los inversores mediante la mejora de la estructura financiera de Homeplus, y que aclarará su posición a través de procedimientos legales frente al resultado de la revisión sancionadora.

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