"No es la repetición de lo mismo": ¿Lanzar sin medida para mejorar el control? Se rompe el prejuicio en el béisbol coreano... Se destaca la variabilidad en el béisbol estadounidense [Lo que dice el béisbol amateur ②]

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En el mundo del béisbol coreano, se ha considerado durante mucho tiempo como algo natural que para controlar la precisión de los lanzamientos sea necesario sacrificar cierta velocidad. La razón era que cuando el cuerpo se tensa, la precisión del lanzamiento se pierde.

Además, se consideraba que para lograr una buena precisión en los lanzamientos, la única solución cercana a la respuesta era mantener una forma de lanzamiento constante y realizar muchos entrenamientos repetitivos. Si se siguiera esa lógica, al renunciar a la velocidad del lanzamiento, la precisión debería haber aumentado en cierta medida. Sin embargo, esta relación no siempre es inversamente proporcional. Además, los lanzadores que poseen una forma de lanzamiento constante tampoco necesariamente presumen de una excelente precisión.

Un estudio destacado en la Conferencia de Análisis del año pasado de la Sociedad Estadounidense de Investigación de Béisbol (SABR) fue revelado recientemente a través del famoso centro de entrenamiento deportivo estadounidense 'DriveLINE'. Según el informe recientemente publicado de 'DriveLINE' titulado "La interacción entre la biomecánica y el control" (The Interaction of Biomechanics and Command), la clave para explicar el control no radica únicamente en la simple "repetibilidad", sino en la "variabilidad" (capacidad de generar cambios según la situación) que permite reducir y corregir errores durante el proceso de lanzamiento. Gracias a este informe, 'DriveLINE' recibió el año pasado en SABR el "Premio de Investigación sobre Biomecánica del Lanzador Mike Marshall".

Este estudio cuestionó el prejuicio del béisbol coreano de que «para tener buena precisión es necesario sacrificar cierta velocidad». Según este informe, la velocidad y la precisión no guardan una relación de «trading off» (obtener algo a cambio de perder otra cosa). Por el contrario, una velocidad abrumadora actúa como un «seguro» que cubre incluso los errores de precisión, mientras que la precisión se define como el producto de una «capacidad de ajuste», no de una repetición mecánica. En ningún lugar se afirma que sea necesario sacrificar la velocidad para mejorar la precisión.

DriveLINE señaló antes de iniciar la investigación que, aunque es ampliamente conocido que el «comando» (la capacidad de lanzar con precisión al punto solicitado por el receptor) es crucial, faltaba información cuantificada. Casi toda la información sobre comando publicada hasta ahora se basó en los resultados. Como consecuencia, la investigación sobre el comando quedó 20 años atrás en comparación con la investigación sobre la velocidad del lanzamiento.

A continuación (según se ha conocido hasta ahora), las principales formas de entrenamiento relacionadas con el comando consistían simplemente en lanzar más y concentrarse con precisión en el lugar correcto. Cada entrenador tenía su propia idea sobre cuál era el mecanismo adecuado. La afirmación más consistente fue la exigencia a los lanzadores de un mecanismo repetitivo, pero no se explicó específicamente qué debían repetir. Esta es la parte que pretendemos resolver mediante nuestra investigación», aclaró claramente el tema.

Para explicar la relación entre la velocidad y el control, se presentaron como ejemplos tres lanzadores diestros con diferentes velocidades: Kyle Hendricks (37 años, retirado), Yu Darvish (40 años, San Diego Padres) y Ben Joyce (26 años, Los Angeles Angels). Hendricks posee una bola lenta de poco más de 140 km/h, pero es considerado el lanzador con mejor control de toda la liga. Por el contrario, Joyce no destaca en su control, pero lanza una bola rápida que alcanza los 164 km/h y es un lanzador joven. Darvish, por su parte, es evaluado como un lanzador que cuenta tanto con una velocidad elevada como con un control sólido.

DriveLINE midió la distancia entre el punto al que el lanzador apuntaba y el lugar donde realmente impactó la pelota, acumulando datos. También registraron su punto de liberación (el lugar donde sueltan la pelota) y su mecanismo de lanzamiento. Como resultado, no resultó ser cierto que los jugadores con una forma «mecánicamente constante» fueran necesariamente los que poseyeran mejor precisión. El concepto que surge aquí es el «martillo de Bernstein». Un herrero experto puede variar ligeramente la trayectoria de cada golpe del martillo, pero el punto final de impacto siempre es preciso.

Esto se debe a que el cuerpo detecta en tiempo real los errores y corrige la trayectoria. Lo mismo ocurre con los lanzadores. El informe indica que la esencia de un buen control radica en que, de forma instintiva, el lanzador corrija las mínimas desviaciones del equilibrio que surgen al inicio del movimiento de lanzamiento para lograr que el balón llegue a su destino final. Según los datos, los lanzadores con excelente control ajustan sutilmente la velocidad de rotación muscular justo antes de soltar el balón en cada lanzamiento. Estados Unidos ya no se limita a la idea de que «cuanto más se lance, mejor será»; ahora utiliza datos para rastrear exactamente en qué fase del movimiento se produce un error y dónde lo corrige el lanzador.

DriveLINE afirma, a partir de los resultados de su investigación, que los métodos de entrenamiento no deben limitarse a lanzar muchas bolas dentro del área de strike, sino que es más efectivo variar el peso de la pelota o modificar la inclinación del montículo del pitcher. Esto implica que también se necesitan cambios más sistemáticos en el entrenamiento para mejorar la precisión. Por supuesto, no hay necesidad de sentirse desanimado pensando que solo el béisbol coreano va a la zaga. El entrenamiento para lograr una buena precisión es un tema que sigue siendo objeto de intensos debates incluso en el béisbol moderno estadounidense, en la cima del cual se encuentra la Major League Baseball (MLB).

En medio de recientes fracasos repetidos en competiciones internacionales, el mundo del béisbol coreano también siente la necesidad de un cambio. Sin embargo, la realidad es que aún se muestra indeciso respecto a la dirección de dicho cambio. En ello también influye el modo de conducción en el terreno, basado vagamente en la experiencia. También hubo voces que expresaron su descontento con los métodos de dirección estandarizados y poco variados en el terreno.

Un entrenador que ha formado a varios jugadores de la KBO declaró a StarNews: "Hasta ahora, los métodos de entrenamiento en nuestro país se han limitado a señalar en el bullpen a los lanzadores problemas como 'el brazo está bajo', 'el ritmo se interrumpe demasiado' o 'la amplitud del zancada es demasiado pequeña'", expresando su pesar. Añadió: "Forzar a los lanzadores a tirar muchas pelotas para aumentar la velocidad es similar a hacer que corran mucho para aumentar la masa muscular. En Estados Unidos y en las Grandes Ligas, el entrenamiento se realiza con un propósito específico adaptado a las características individuales de cada jugador. Por ejemplo, para mejorar la capacidad de lectura de los bateos de los jugadores del cuadro interior, en nuestro país realizamos ejercicios de pelotas golpeadas (fungo). Sin embargo, en Estados Unidos se realizan ejercicios específicos diseñados exclusivamente para desarrollar esa capacidad de lectura de los bateos".

Hasta ahora, no había ningún responsable en el terreno que respondiera con claridad a la pregunta: «¿Cómo se debe lograr una buena precisión de lanzamiento?». Algunos decían que era necesario lanzar muchas veces, mientras que otros afirmaban que la precisión también es un talento. Según el informe de DRIVE LINE, las respuestas basadas en la experiencia de los entrenadores en el terreno tampoco estaban equivocadas.

En definitiva, esto no significa que el entrenamiento repetitivo sea completamente erróneo. Una buena precisión en los lanzamientos requiere tanto un sentido innato como un entrenamiento repetido. Sin embargo, la diferencia radica en que, en Estados Unidos, se ha demostrado mediante datos que los problemas pueden cuantificarse y que la precisión puede mejorarse a través de un entrenamiento sistemático, llegando así a la misma conclusión. Al igual que se intenta desentrañar el misterio de la precisión, que se consideraba como una caja negra, mediante datos, también es hora de que el béisbol coreano ofrezca a los jugadores pruebas precisas sobre qué está fallando y proponga direcciones de entrenamiento adecuadas para ello.

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