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"Un momento, ¿puedo decir una cosa más? Gracias por la cobertura del Mundial"
Justo cuando terminaba todo el ciclo de preguntas y respuestas y las luces de la zona de prensa conjunta (zona mixta) comenzaban a apagarse, el mediocampista de la selección japonesa Sano Kai-shu (26 años, Mainz 05 de Alemania) detuvo cortésmente a los periodistas. Todas las miradas del equipo de prensa presente se dirigieron hacia él al unísono.
Pero lo que salió de su boca no fue el pesar por el partido, sino un "profundo agradecimiento" dirigido al equipo de prensa que había acudido al lugar. Se dice que Sano, con la cabeza inclinada hacia los periodistas, declaró: "Agradecemos sinceramente que hayan informado con gran dedicación y mucho cariño sobre nosotros y las noticias del mundo del fútbol en torno a este Mundial".
Este testimonio de cobertura in situ se conoció más tarde a través de las redes sociales del periodista deportivo freelance japonés Yusuke Mimura, presente en el lugar. El reportero Mimura describió la situación en ese momento en sus redes sociales el día 24: "Después de que concluyera toda la cobertura del torneo, el jugador Sano añadió unas palabras y expresó su agradecimiento al equipo de prensa por haber realizado muchas coberturas antes y después de este torneo".
Este mensaje de agradecimiento dentro del plantel no fue una anécdota aislada. En su continuación, el reportero Mimura reveló también la historia detrás de escena inmediatamente después de la derrota ante la poderosa selección de Brasil. La selección japonesa de fútbol, tras marcar el primer gol en los octavos de final del Mundial 2026 de Norteamérica, México y Centroamérica, cayó al recibir un gol decisivo en tiempo añadido del segundo tiempo cuando el marcador estaba empatado a 1-1. En ese momento, Japón tomó la delantera gracias al gol inicial de Sano en el minuto 29 del primer tiempo.
Posteriormente, el reportero Mimura añadió: "De hecho, después de la derrota ante Brasil, hubo otro jugador que, conteniendo un profundo pesar y una gran indignación, expresó su agradecimiento a los periodistas al igual que Sano". Y continuó: "Aunque este jugador pidió encarecidamente que no se revelara su nombre al público y por ello no podemos hacer pública su identidad real, existe un consenso general en todo el plantel sobre este asunto".
De hecho, durante este Mundial, se dice que el plantel de la selección japonesa respondió a las entrevistas con una mayor proactividad que nunca antes, manteniendo la comunicación incluso en situaciones de agotamiento extremo, como inmediatamente después de los partidos o tras entrenamientos exhaustivos.
Sobre esto, el reportero Mimura evaluó: "No se trata de que los medios sean grandes o sobresalientes". Y añadió: "Aunque la influencia de los medios no sea lo que solía ser, este es un momento en el que se revela la sinceridad del plantel, que está dispuesto a cumplir con todos los roles posibles a través de los medios para el bien de los aficionados y del mundo del fútbol en su conjunto".
A pesar del dolor de la derrota, la "elegancia" fuera del campo de juego de la selección japonesa, que buscaba tener en cuenta al equipo de prensa y dar a conocer el valor del fútbol, ha dejado una cálida resonancia en el lugar del Mundial.
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