'Messi siempre tuvo a su espalda' El corazón de la defensa argentina, cierra una carrera de 17 años con la selección... Otamendi: el partido por el Mundial es su 'último baile'

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El veterano defensa del equipo nacional de fútbol de Argentina, Nicolás Otamendi (38 años, River Plate), se despide de la camiseta de la selección nacional.

Otamendi anunció su retirada de la selección a través de sus redes sociales (SNS) el día 24 (hora coreana): «Cierro un capítulo especialmente especial en mi vida. Jugar para la selección argentina fue el mayor privilegio que el fútbol me ha dado». Con ello, su carrera en partidos internacionales oficiales (A-matches), que se extendió durante 17 años desde su primera convocatoria en 2009, llega también a su fin.

Su último partido internacional oficial fue la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, disputada el pasado día 20, que terminó con una derrota por 0-1 ante España tras un partido muy reñido en prórroga. Otamendi declaró: «El resultado no fue el deseado, pero he dado todo hasta el último instante, por lo que me despido con la cabeza en alto».

Tampoco olvidó sus consejos a su país y a los jugadores más jóvenes. Otamendi enfatizó: «Conozco el significado que esta camiseta tiene para millones de argentinos, por eso la he defendido con todo mi alma y orgullo. Aunque lleguen pruebas que parezcan insuperables, nunca pierdan la fe. La camiseta siempre recompensa al jugador que lucha con humildad y sacrificio».

Otamendi, que debutó en un partido internacional oficial bajo la dirección del exentrenador Diego Maradona en 2009, ha disputado un total de 139 encuentros, marcando 8 goles y registrando 2 asistencias, lo que le sitúa entre los jugadores con más participaciones en la historia de Argentina. Desde el torneo de Sudáfrica 2010 hasta el de Norteamérica 2026, ha participado en cuatro ediciones consecutivas de la Copa Mundial.

Otamendi compartió con el capitán de la selección, Lionel Messi, y otros compañeros, las numerosas altibajos y glorias del fútbol argentino. Aunque sufrió derrotas consecutivas en las finales de la Copa América 2015 y 2016, a partir del título de la Copa América 2021, Argentina alcanzó nuevamente el cénit de su época dorada al ganar consecutivamente la Copa Mundial de Catar 2022 y la Copa América 2024. En particular, durante la Copa Mundial de Catar, jugó casi todos los minutos de cada partido, contribuyendo decisivamente a la consagración como campeón del mundo.

Tras cerrar brillantemente su carrera con la selección nacional, Otamendi planea concentrarse en los compromisos de su equipo durante un tiempo. Tras haber jugado en Europa con clubes como Porto, Valencia, Manchester City y Benfica, recientemente regresó a su club de origen, el River Plate argentino, donde continúa su carrera deportiva.

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