'Cancelado el contrato con SSG → Urgente fichaje por NC → Lanzamientos destacados en días consecutivos': ¡Drew VerHagen, ERA 2.89, un gran éxito! Lee Ho-jun también muy satisfecho: "Es una preocupación feliz"

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El lanzador extranjero de los NC Dinos, Drew VerHagen (36), está convirtiendo el boleto hacia Corea, que logró en el último momento, en un 'drama milagroso'. Tras superar el dolor de haber sido rechazado en la prueba médica realizada por el equipo SSG Landers antes de comenzar esta temporada, se ha erigido como el salvador de los NC Dinos.

VerHagen se presentó como abridor en el partido de visita contra los Kiwoom Heroes en el '2026 Banco Shinhan SOL Liga KBO', celebrado en el Gocheok Sky Dome, ubicado en el distrito de Guro, Seúl, el día 21. Lanzó 5⅔ entradas, permitió 7 hits, registró 6 ponches y solo concedió 1 carrera limpia. Aunque no pudo obtener la victoria o la derrota debido al silencio de su línea ofensiva, su actuación fue más que suficiente para demostrar que es una nueva esperanza para el cuerpo de abridores de NC.

El inicio de VerHagen en esta temporada fue, de hecho, un camino lleno de espinas. En diciembre del año pasado, llegó a un acuerdo de contrato con los SSG Landers, pero el contrato se rompió tras detectarse anomalías en la prueba médica, lo que le supuso una humillación. Sin embargo, tras muchas dificultades, finalmente pudo viajar a Corea. Cuando el lanzador extranjero de NC, Riley Thompson (30), se lesionó justo antes del inicio de la temporada, NC decidió fichar de forma inesperada a VerHagen como una 'carta de sustituto extranjero'.

A pesar de tener un periodo de preparación muy corto, VerHagen logró aterrizar rápidamente. Antes del partido de hoy, el director de NC, Lee Ho-jun (50), en una reunión con los medios, dijo: "Llegó a Corea y apenas tuvo unos días de descanso antes de lanzar; lo que ha hecho hasta ahora es impresionante". Añadió: "Se ha adaptado muy bien y, aunque necesitará adaptarse al cambio horario, el hecho de que haya logrado esto en tan poco tiempo es realmente bueno. Ha recuperado mucho su sensación de juego, así que creo que lanzará muy bien", mostrando así una profunda confianza.

VerHagen respondió perfectamente a la confianza del director Lee Ho-jun. Aunque concedió la primera carrera tras un doble de Lee Ju-hyung en la parte baja del tercer inning y un hit de carrera de Brooks, logró evitar más carreras gracias a su capacidad de ponchar en momentos críticos. Especialmente en el quinto inning, logró un triple out contra la línea central de Kiwoom, compuesta por Brooks, Ahn Chi-hong y Im Ji-yeol, demostrando gran estabilidad.

En este partido, VerHagen lanzó un total de 96 lanzamientos, utilizando con total libertad siete tipos de lanzamientos: forkball (22 lanzamientos), sweeper (21 lanzamientos, denominado 'sweeper' por el equipo Kiwoom), cutter (20 lanzamientos), fastball (18 lanzamientos), two-seam fastball (13 lanzamientos), además de un curve y un slider. La velocidad máxima de su fastball alcanzó los 149 km/h. Con un control preciso y una combinación variada de lanzamientos de cambio, los bateadores de Kiwoom realizaron constantemente swings al vacío.

Aunque hoy no logró la victoria, el rendimiento de VerHagen hasta ahora es sólido. En 4 partidos (18⅔ entradas), tiene 1 victoria, 0 derrotas y una ERA (promedio de carreras limpias) de 2.89. Los indicadores detallados también reflejan su estabilidad: su WHIP (porcentaje de corredores por entrada) es de 1.29, un valor bajo. Con 17 ponches y solo 5 bases por bolas, se considera que es mejor que Benigniano, quien fue elegido por SSG en lugar de VerHagen y tiene un promedio de carreras limpias de 6.16. El director de KT, Lee Kang-cheol, tras enfrentarse a VerHagen, también elogió su precisión, calificándolo como "un lanzador que sabe conseguir strikes con lanzamientos de cambio".

Sobre la posibilidad de convertir su contrato en uno formal, el director Lee Ho-jun dijo: "Aún no es el momento de pensarlo. Si llegara el momento de considerar la conversión, ¿no sería una preocupación feliz?", mientras sonreía. Añadió: "Tiende a lanzar un poco más de lanzamientos de los habituales, pero es un lanzador con un gran valor en sus tipos de lanzamientos y un excelente control", dejando abierta la posibilidad de que continúe en el equipo en el futuro.

VerHagen, que está aprovechando la oportunidad que se le ha dado en un tiempo limitado de seis semanas, se está preparando para asentarse en la Liga KBO sin la etiqueta de 'lanzador extranjero de sustituto'. La atención de los aficionados se centra en sus pasos.

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