'A solo dos meses del Mundial': nombramiento oficial de Arabia Saudita tras el cambio de entrenador de la selección nacional → Contratación de un experto en la liga local

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Un país que se enfrenta a la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, México y Canadá con apenas dos meses de antelación ha optado por una medida drástica: el despido del entrenador. Arabia Saudita ha despedido al entrenador Hervé Renard (57), héroe que derrotó al campeón del mundo, Argentina, en la Copa Mundial de 2022 en Catar, y ha nombrado de forma inesperada al entrenador Georgios Donis (56), experto en la liga saudí, para hacerse cargo del equipo.

La Federación de Fútbol de Arabia Saudita anunció oficialmente, a través de sus canales oficiales el día 24 (hora de Corea), el despido del entrenador Renard y el nombramiento del entrenador Donis.

Se trata de una noticia impactante. Según importantes medios extranjeros como 'Arab News' y 'ESPN', se sabe que la federación saudí tomó esta decisión para mejorar la estructura del equipo, a pesar de que faltan menos de 60 días para el inicio del Mundial.

Con esto, el segundo mandato del entrenador Renard en Arabia Saudita concluye tras apenas seis meses. El entrenador Renard, destacado por haber ganado dos veces la Copa de las Naciones de África, había escrito historia en la Copa Mundial de 2022 al derrotar 2-1 al campeón del mundo, Argentina. Posteriormente, dirigió a la selección femenina de Francia y participó en los Juegos Olímpicos de París 2024. En octubre del mismo año, regresó de forma inesperada como entrenador de la selección saudí, sucediendo a Roberto Mancini.

Sin embargo, los resultados tras su regreso fueron desastrosos. Tras sufrir una contundente derrota por 0-4 ante Egipto en un partido amistoso y caer por 1-2 ante Serbia, el equipo obtuvo resultados por debajo de las expectativas, lo que generó críticas sobre su continuidad. Ya el día 17 se habían planteado rumores de su despido a través de las agencias 'RMC Sport' y 'AFP', y el propio Renard los reconoció directamente. La federación saudita confirmó oficialmente que el despido se produjo por mutuo acuerdo, y Renard finalmente se despidió sin lograr una revirada antes del torneo.

El nuevo entrenador, Donis, es de origen griego y exjugador de la selección nacional de Grecia. Su contrato está vigente hasta julio de 2027. Según 'Saudi Gazette', el entrenador Donis es un estratega con amplia experiencia tanto en el fútbol europeo como en la Liga Profesional de Arabia Saudita. Ha dirigido clubes de prestigio en Grecia como AEK Atenas y PAOK FC, y en Arabia Saudita ha dirigido a cuatro clubes: Al Hilal, Al Wehda, Al Fateh y, más recientemente, Al Qadsiah.

En particular, el entrenador Donis también cuenta con la faceta de entrenador de rescate. En 2013-2014, logró el título de la liga y la copa de Chipre. En Arabia Saudita, ha ganado numerosos trofeos, incluyendo la Copa del Rey en 2015, la Copa del Príncipe de la Corona (actual Copa del Rey) en 2015-2016 y la Supercopa en 2015. La Federación de Fútbol de Arabia Saudita destacó que "el entrenador Donis tiene la capacidad de adaptarse rápidamente al equipo gracias a su experiencia en la liga saudí" y que es "la persona idónea para ayudar al equipo a aterrizar con éxito antes de un torneo internacional tan importante".

Este nombramiento forma parte de un cambio masivo en la administración del fútbol saudí. Tras las noticias recientes de que Matt Crocker, director deportivo de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, se trasladaría a la federación saudí, se produjo el cambio de entrenador. La federación saudita planea celebrar pronto una rueda de prensa en Riad con la nueva plantilla técnica y anunciará los planes concretos antes de partir hacia el campamento de entrenamiento final que se llevará a cabo en Estados Unidos.

Arabia Saudí ha sido emparejada en el Grupo H de la Copa Mundial de Norteamérica junto con España, Uruguay y Cabo Verde. Comenzará su participación el 15 de junio con un partido contra Uruguay, y deberá enfrentarse posteriormente a otros equipos fuertes.

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