"Amor de los fans" y "Good Naver"… Los valores del béisbol profesional reflejados en los uniformes [Bizball de Ryu Sun-kyu]

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El béisbol profesional coreano vive actualmente un auge histórico. En 2025, por primera vez en la historia, se superó la barrera de los 10 millones de espectadores, y en 2026 se ha abierto la era de los 12 millones de espectadores. Son cifras que hace apenas unos años resultaban difíciles de imaginar. Ahora, la expresión «renacimiento del béisbol profesional» ya no es una exageración. Al mismo tiempo, el béisbol profesional ha evolucionado para convertirse en un contenido social y cultural que trasciende el simple deporte.

En este contexto, el evento 'Good Naver Day', celebrado los días 9 y 10 en el Changwon NC Park, atrajo la atención.

Este evento fue una iniciativa de responsabilidad social llevada a cabo conjuntamente por GoodNaver, ONG especializada en derechos infantiles a nivel mundial, y NC Dinos. Los jugadores de NC vistieron uniformes especiales con el logotipo de GoodNaver y participaron en el partido. El día 9, primer día del evento, el actor Jung Il-woo, quien recientemente participó en una actividad de voluntariado en África junto con GoodNaver, realizó el lanzamiento ceremonial. Además, durante dos días, 60 niños de escuelas primarias de la región de Gyeongnam y participantes en el concurso de escritura de cartas de esperanza fueron invitados al campo. Se implementaron diversos programas, incluyendo una sesión de autógrafos con los jugadores, puestos de experiencias solidarias y eventos por entrada. Además, GoodNaver y NC Dinos celebraron una ceremonia de firma de un acuerdo de asociación en responsabilidad social, demostrando así su intención de mantener una colaboración continua que trasciende un simple evento.

Al presenciar este evento, me vino a la mente el evento "Uniforme del Amor" que se llevó a cabo en 2007 durante mi etapa con los SK Wyverns.

En aquel momento, SK estaba impulsando activamente el «spoertainment», una combinación de deportes y entretenimiento, y llevando a cabo diversas actividades de marketing. En el marco de esa tendencia, se concibió el evento «Uniforme del Amor». El motivo de este evento fue el «Uniforme de UNICEF» del prestigioso club de fútbol profesional español FC Barcelona.

El Barcelona grabó en 2006 el logotipo de UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, en el frente de sus uniformes, generando un gran revuelo a nivel mundial. Esto fue lo opuesto a un contrato de patrocinio convencional. En lugar de recibir publicidad de las empresas, el Barcelona donó anualmente 1,5 millones de euros (aproximadamente 2.300 millones de wones en ese momento) a UNICEF. Fue una escena que simbolizaba filosóficamente el lema del club «Más que un club» (Mes que un club).

En aquel entonces, al observar este caso, el autor destacó el hecho de que «los clubes de deportes profesionales también pueden transmitir mensajes sociales» y, junto con la Asociación Coreana de Donaciones Sociales, planificó el evento «Uniforme del Amor».

Ese año, los jugadores del SK vistieron y salieron a jugar en sus partidos de local los sábados con el «uniforme del amor». En la parte trasera del uniforme, donde normalmente va el nombre del jugador, se colocó en todos los casos la inscripción «Amor a los fans». Esto simbolizaba la intención de devolver a la sociedad el amor recibido de los aficionados. En la parte delantera del uniforme se grabó «Incheon», la ciudad de origen del equipo. Además, los días en que se lucía este uniforme, el 5 % de los ingresos por entradas de los partidos de local se donaba a la Fundación Comunitaria de Bienestar Social, y dichos fondos se utilizaron a finales de año para ayudar a los vecinos necesitados.

A primera vista, podría parecer una campaña de marketing de responsabilidad social familiar. Sin embargo, en aquel entonces, este tipo de campañas en el béisbol profesional era un intento bastante novedoso. Internamente, existían muchas preocupaciones como «¿cómo lo recibirán los aficionados?» o «¿los jugadores se sentirán presionados?».

Sin embargo, lo interesante fue que la reacción llegó de un lugar inesperado: el resultado del partido.

A partir del partido de local del sábado 21 de abril de 2007, los jugadores comenzaron a competir con este uniforme, pero, por desgracia, perdieron tres partidos consecutivos. En consecuencia, entre los aficionados comenzó a circular la idea de que se trataba de «la maldición del amor a los aficionados». Incluso entre los propios jugadores surgió un ambiente de incomodidad con respecto a este uniforme. Los deportistas son más sensibles a los presagios en comparación con el público general. Suelen vincular cambios menores con los resultados de los partidos. Además, en aquel entonces, el entrenador de SK era Kim Sung-geun, famoso por su asociación con los presagios.

Afortunadamente, al lograr la victoria en el cuarto partido, ese ambiente se disolvió de forma natural.

La jornada GoodNaver de NC también terminó con una derrota en los dos partidos en los que NC lució un uniforme especial, por pura coincidencia. Quizás la atmósfera fue similar a la de 2007, cuando SK vistió su «uniforme de amor a los aficionados».

La labor social del béisbol profesional coreano no es un simple acto de donación. Es un proceso de construcción de relaciones con la comunidad. La Liga KBO cuenta con 10 equipos que compiten por el campeonato. La torta del título es fija, por lo que alguien se corona campeón y alguien termina en la última posición. Sin embargo, los equipos de béisbol profesional no existen únicamente para ganar el campeonato.

En momentos como este, en los que el béisbol profesional goza de una popularidad explosiva, la responsabilidad social se vuelve aún mayor. Cuanto más amor recibe, más importante se vuelve cómo devolver ese amor a la sociedad.

En ese sentido, la colaboración entre NC y GoodNaver trasciende el significado de un simple evento. Demuestra que un estadio de béisbol puede ser un espacio donde no solo se compite por victorias y derrotas, sino también donde se apoyan los sueños de las personas y se respira junto a la comunidad. De hecho, para un equipo de béisbol profesional, la publicidad en los uniformes constituye una importante fuente de ingresos de marketing. Si NC hubiera lucido uniformes con patrocinadores de empresas generales durante dos días, se habrían generado ingresos publicitarios considerables. Sin embargo, NC optó por el valor no monetario de la contribución social en lugar de obtener ganancias financieras a corto plazo. Aunque estos valores no pueden calcularse con cifras inmediatas, al final son precisamente estos valores y filosofías los que hacen que la marca del equipo perdure de manera más profunda y duradera.

Al final, el mayor poder del deporte reside en conectar a las personas. Cuando el deporte logra conmover el corazón de alguien, más allá de la victoria o la derrota, adquiere finalmente un valor aún mayor.

Y al reflexionar, no es posible que el "uniforme de amor a los fans" de 2007 y el "Día Good Naver" de 2026 contengan finalmente el mismo mensaje: devolver a la sociedad el amor recibido de los aficionados. Esa es la razón más importante por la que el béisbol profesional es amado durante tanto tiempo.

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