'En 5 años, 13': reanuda el viaje directo de los jóvenes promesas coreanas a Estados Unidos; ahora tampoco hay razón para detenerlo [Los niños que se dirigen a Estados Unidos (1)]

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Con el éxito de Park Chan-ho (54) y Kim Byung-hyun (47), la ola de jóvenes promesas del béisbol coreano que partían directamente a Estados Unidos, que en su momento fue intensa, parece reanudarse.

El desafío de los jóvenes promesas del béisbol coreano hacia Estados Unidos, iniciado con el éxito de Park Chan-ho y Kim Byung-hyun a finales de la década de 1990, se desvaneció entre numerosos fracasos. En su lugar, se consolidó la tendencia de desafiar a las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos (MLB) tras pasar por la Liga KBO. Esta tendencia se consolidó gracias al éxito de Ryu Hyun-jin (39, de Hanwha Eagles), quien se unió a los Dodgers de Los Ángeles en 2013.

Sin embargo, a partir de la pandemia de COVID-19, han aumentado los casos en los que los jóvenes promesas desafían a Estados Unidos en lugar de la Liga KBO. El caso más reciente es el de Park Chan-min (18), lanzador diestro y estrella de Gwangju Ilgok, quien presentó su desafío. Philadelphia Phillies anunció oficialmente el pasado 24 (hora coreana) que "ha firmado un contrato de agente libre amateur internacional con el joven promesa diestro de origen coreano Park Chan-min". Según medios locales en Estados Unidos, la prima de firma es de 1,205 millones de dólares (aproximadamente 1.800 millones de wones para Hanwha). Aunque inicialmente faltaba dinero para el draft internacional, el equipo se mostró muy activo, incluso realizando un intercambio que incluyó a dos lanzadores diestros de las ligas menores para reunir los fondos necesarios.

No se detiene aquí. Según una investigación de StarNews, Ha Hyun-seung (18, de Busan High) y Eom Jun-sang (18, de Deoksu High), considerados candidatos principales para la primera ronda general del draft de novatos de la KBO de 2027, también están recibiendo el interés de equipos de las Grandes Ligas. En particular, se sabe que Ha Hyun-seung recibe un interés tan activo que se menciona un equipo específico con un presupuesto considerable para el draft internacional. En total, con Park Chan-min incluido, ya son 13 en los últimos cinco años. Si solo se consideran los casos de partir directamente tras graduarse de la escuela secundaria, el número alcanza a 7 en cinco años.

¿Por qué de repente han aumentado los jugadores que eligen partir directamente? Los ojeadores nacionales e internacionales señalan como la razón principal el mejor acceso a la información en comparación con el pasado. Es decir, tanto los jugadores como los equipos tienen ahora más vías para conocerse. Los jugadores con derechos de draft de primera ronda en el draft de novatos de la KBO suelen pasar por una consulta de estado en las Grandes Ligas. Los ojeadores de las Grandes Ligas evalúan que los jugadores coreanos considerados para la primera posición general tienen competitividad en comparación con jugadores de la misma edad de otros países.

La mentalidad de los jugadores jóvenes también ha cambiado respecto al pasado. Los jóvenes promesas de escuelas secundarias y preparatorias recientes están viendo directamente partidos de las Grandes Ligas y adoptando las teorías más modernas del béisbol. Un joven promesa A, evaluado como muy probable para ser seleccionado en rondas altas del draft de la KBO, comentó recientemente: "Hoy en día, el béisbol se aborda de forma científica, por lo que todos están muy interesados. Hay muchos deseos de jugar mejor el béisbol, así que si aparece un buen video o una nueva técnica, se comparten inmediatamente entre amigos. Si hay una teoría que quiero aplicar, también se la pregunto a los entrenadores".

También se evalúa que la regulación que limitaba las donaciones de apoyo de la escuela de origen, que en el pasado actuaba como una barrera real para la salida al extranjero, ha perdido prácticamente su fuerza disuasoria. Según el artículo 107, apartado 4, del reglamento de la KBO, la escuela de origen de un jugador que firma con un club profesional extranjero deja de recibir donaciones durante cinco años. Por lo general, los equipos de la KBO donan al 7% del valor de la prima de firma en material deportivo a la escuela secundaria de la que se graduó el jugador y al 3% a la escuela de secundaria inferior. Si una escuela secundaria forma a solo 3 o 4 jugadores, incluida una selección de primera ronda, la donación supera fácilmente los 20 millones de wones. En la situación actual, donde una caja de pelotas de entrenamiento cuesta 1,1 millones de wones, se trata de una cantidad que no puede ser ignorada.

Por eso, algunos de los jugadores que partieron a Estados Unidos en el pasado donaron una parte de su prima de firma a su escuela de origen antes de partir. Sin embargo, a medida que el interés de los equipos de las Grandes Ligas por los jóvenes promesas coreanas ha aumentado y el tamaño de los contratos ha subido proporcionalmente, este aspecto se ha resuelto naturalmente. Por supuesto, la posibilidad de fracaso tras el viaje a Estados Unidos sigue siendo real. Sin embargo, a diferencia del pasado, viajar a Estados Unidos se está convirtiendo en una de las opciones realistas, no en un desafío imprudente. Esta es la opinión sincera de los responsables del béisbol amateur: ya no hay razón para detener el deseo de los jugadores de aprender béisbol en un lugar mejor.

El entrenador B de una escuela secundaria, al respecto de esta tendencia, dijo: "La KBO probablemente argumentará preocupaciones por la fuga de jóvenes promesas y la promoción de la liga. También mencionará los casos de jugadores que partieron a Estados Unidos y fracasaron. Sin embargo, tampoco podemos garantizar que, si se hubieran quedado en Corea, habrían tenido éxito y ayudado a la promoción de la liga. Ahora, incluso si los jugadores quieren ir al extranjero, no tenemos razón para oponernos".

[Los niños que se dirigen a Estados Unidos] Nuevamente, jóvenes promesas que parten a Estados Unidos; ¿qué está perdiendo el béisbol coreano?

① 'En 5 años, 13': reanuda el viaje directo de los jóvenes promesas coreanas a Estados Unidos; ahora tampoco hay razón para detenerlo

② "Quiero jugar mejor el béisbol": ¿Por qué los jóvenes promesas cruzaron el océano hacia Estados Unidos, donde incluso Choo Shin-soo y Choi Ji-man solo podían sonreír, a pesar de la penalización de dos años?

③ Combinados de la KBO, primas de firma realistas, eliminación del periodo de gracia de dos años… El viaje de los jóvenes promesas coreanas a Estados Unidos no debe ser impedido, sino convertido en una cuestión de elección

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