"Buscando por todo el mundo, no encontraría un intérprete como este": la sinceridad del as de origen japonés y el año especial de Lee Gi-beom, intérprete de 42 años, con los cuatro jugadores japoneses de Ulsan Whales [Entrevista]

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"Buscando por todo el mundo, es casi imposible encontrar a alguien que asuma solo la interpretación de tres o cuatro jugadores. Estoy muy agradecido."

Okada Akita (33 años, Ulsan Whales), exmiembro de la selección nacional de Japón, tuvo una persona a quien quiso expresar su gratitud de manera especial al finalizar la temporada: Lee Gi-beom (42 años), intérprete de Ulsan, que por primera vez en su carrera se dedicó a la interpretación en un equipo de béisbol y se encargó de cuatro jugadores japoneses.

El intérprete Lee Gi-beom se reunió con StarNews el día 31 en el estadio de béisbol Munsu de Ulsan y reflexionó sobre su primera temporada: "Originalmente, quería mucho trabajar como intérprete en un equipo de béisbol. Fui a varias entrevistas en distintos clubes, pero la mayoría no salieron bien".

No era algo desconocido para él. Su hermano menor, Lee Gi-hoon (35 años), se había encargado de la interpretación del entrenador de entrenamiento Naito Shigeto en Samsung Lions desde 2023 hasta 2024. Preparó su trabajo escuchando a su hermano sobre la vida en un equipo de béisbol, aunque necesitó tiempo para obtener su primera oportunidad.

El club que le tendió la mano fue Ulsan, fundado este año. Lo peculiar era que, desde el principio, la condición era encargarse de tres jugadores japoneses. Por lo general, es habitual que un intérprete de béisbol se ocupe de uno o dos jugadores. Aun así, el intérprete Lee Gi-beom sonrió y dijo: "Pensé que quizás podría acumular tres años de experiencia de una sola vez, por eso postulé. Estaba agradecido de que me dieran la oportunidad".

No fue fácil. El intérprete Lee Gi-beom señaló: "Si pierdo a un jugador, podría perder a los tres, por lo que siempre estaba en tensión", y añadió: "Hubo muchas cosas más divertidas de lo que esperaba, pero también partes difíciles. Sin embargo, mirando la temporada completa, fue un año muy satisfactorio y agradecido".

Los jugadores con quienes comenzó desde el principio fueron Okada, Naga Taishi (27 años) y Kobayashi Ju (25 años). Posteriormente, en julio se incorporó Sono Yuto (26 años), aumentando a cuatro los jugadores bajo su responsabilidad. Aunque compartían nacionalidad, sus trayectorias en Japón eran muy distintas. Okada es un veterano que logró 12 victorias con Hiroshima Toyo Carp en 2017 y llegó a ser miembro de la selección nacional de Japón. Kobayashi proviene de Fukuoka SoftBank Hawks, mientras que Naga se unió a Ulsan tras haber sido el líder en victorias de la liga independiente de Japón. Yuto también había actuado como cerrador en Gunma Diamond Pegasus de la liga independiente de Japón antes de llegar a Corea durante la temporada.

Los cuatro jugadores desempeñaron un papel importante en el montículo del pitcher de Ulsan durante su primer año de fundación. Okada registró 6 victorias, 4 derrotas, 1 salvamento y 1 hold con una efectividad (ERA) de 2.40 en 17 partidos de la Liga Futures este año. Kobayashi dejó 9 victorias y 5 derrotas con una efectividad (ERA) de 2.94 en 23 partidos. Naga, con 8 victorias y 3 derrotas, una efectividad (ERA) de 3.57 y 100 ponches en 22 partidos, se convirtió en el protagonista del récord de 100 ponches en la primera temporada de fundación del club. Yuto, que se incorporó en julio, también apoyó al bullpen con 1 victoria, 1 derrota, 1 salvamento y 2 holds, y una efectividad (ERA) de 1.23 en 12 partidos.

El intérprete Lee Gi-beom dijo que le resultó especialmente divertido el tiempo compartido con los cuatro jugadores, cada uno con una personalidad diferente. Explicó: "Okada era muy caballeroso, quizás por su larga carrera profesional. Me dejó claro hasta dónde quería recibir ayuda", y añadió: "Kobayashi parecía un niño de béisbol. Era honesto en la expresión de sus emociones: se enfadaba cuando debía y mostraba alegría cuando estaba contento".

Continuó: "Naga tenía un estilo de príncipe. Yuto se incorporó más tarde, pero como los otros jugadores ya estaban acostumbrados a la vida en Ulsan, pudo adaptarse con comodidad", y sonrió al decir: "Las personalidades de los cuatro jugadores eran todas diferentes, así que fue realmente divertido".

Las reacciones sobre la vida en Corea también fueron variadas. Lo más difícil de adaptar, sorprendentemente, fue la comida. El intérprete Lee Gi-beom comentó: "A los jugadores japoneses les costaba con la comida roja y picante. Como en la provincia de Gyeongsang hay mucha de esa clase de comida, lo pasaron mal", aunque añadió: "En el resto, la mayoría estaba satisfecha. Ulsan es una ciudad grande, está cerca de Busan y el club nos ayudó mucho en la vida diaria".

En el estadio, la cultura de animación propia de Corea se convirtió en una experiencia especial. El intérprete Lee Gi-beom explicó: "Los jugadores japoneses habían experimentado el béisbol independiente u otras cosas antes de venir a Ulsan. En el estadio Munsu vienen muchos aficionados y hay cheerleaders y líderes de animación. Los jugadores quedaron muy satisfechos al experimentar la animación característica del béisbol coreano".

Esa animación también llegó al intérprete. El intérprete Lee Gi-beom reveló: "Hay aficionados que vienen siempre y otros que nos animan de formas especiales. Incluso había aficionados que me llamaban por mi nombre, aunque no soy jugador", y añadió: "Como vienen a animar a los jugadores, intentaba ayudarles lo máximo posible si me pedían algo".

Okada, el mayor entre los jugadores japoneses, también no olvidó la ayuda del intérprete al repasar su temporada en Ulsan. Okada dijo: "Estuvo con nosotros desde antes de la apertura hasta el final de la temporada. Incluso cuando jugaba como profesional en Japón, nunca había experimentado que una sola persona se encargara de la interpretación de tres o cuatro jugadores", y añadió: "No solo hizo de intérprete, sino que ayudó con muchos asuntos dentro y fuera del estadio. Recibí una gran ayuda y estoy muy agradecido".

Ulsan ocupó el primer lugar en la Liga Sur de la Liga Futures en su primer año de fundación, y obtuvo el subcampeonato tanto en la final del campeonato como en la Ulsan-KBO Pol League. Para los jugadores japoneses y el intérprete Lee Gi-beom, también llegó a su fin la temporada en Ulsan, una experiencia que vivían por primera vez.

El intérprete Lee Gi-beom dijo que quiere seguir manteniendo su vínculo con el béisbol en el futuro. Expresó: "Los cuatro jugadores japoneses me dijeron que si más adelante juegan al béisbol en otro lugar, les gustaría estar juntos", y añadió: "No sé dónde ni de qué forma trabajaré, pero soy una persona que realmente ama el béisbol. Si se me da otra oportunidad, quiero seguir trabajando en algo relacionado con el béisbol, donde sea".

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