'Con una fiebre de 38 grados, el gol de la victoria': la increíble lucha de Oh Hyun-kyu... lavó la humillación de ser un jugador suplente sin número.

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Hace cuatro años, era un jugador suplente sin número de camiseta. Sin embargo, ahora se ha convertido en el protagonista de la victoria por la vuelta de la selección de fútbol de Corea. El delantero Oh Hyun-kyu (Besiktas), tras soportar una fiebre cercana a los 40 grados y mostrar una lucha incansable, logró finalmente marcar un gol espectacular en el escenario de la Copa del Mundo que siempre había soñado.

El equipo nacional de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, logró una victoria por la cuenta de 2-1 en la primera jornada del Grupo A de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, disputada el día 12 a las 11:00 (hora de Corea) en el Estadio Akron de Guadalajara, México, ante la selección de la República Checa. Con este resultado, Corea del Sur obtuvo valiosos tres puntos y comenzó el torneo con buen pie.

Corea del Sur se agrupó en el Grupo A junto con el país anfitrión México, así como con la República Checa y Sudáfrica. Corea del Sur, que logró tres puntos desde el primer partido, ocupa el segundo lugar del Grupo A. El equipo persigue a México, líder del grupo, quien derrotó a Sudáfrica por 2-0 en el partido inaugural. El tercer y cuarto puesto son ocupados respectivamente por la República Checa y Sudáfrica, ambos con una derrota.

Dado que se considera que los cuatro equipos del Grupo A tienen fuerzas similares, el resultado del primer partido pudo tener un gran impacto en el panorama de la fase de grupos. Para Corea, se trataba de un encuentro en el que era imprescindible obtener puntos. En este importante enfrentamiento, Oh Hyun-gyu salvó a Corea.

El inicio no fue bueno. Corea mantuvo la iniciativa durante todo el primer tiempo, pero se vio obligada a tragar su frustración por la falta de efectividad. A pesar de liderar 8-2 en tiros al arco, no logró anotar ningún gol y el segundo tiempo comenzó con un empate 0-0.

En la primera mitad del segundo tiempo, la concentración defensiva se vio afectada, permitiendo incluso el primer gol en contra. En el minuto 14 del segundo tiempo, el defensa checo Ladislav Krejčí (Wolverhampton) corrió hacia el área para conectar con un largo pase de Vladimír Coufal (Hoffenheim) y rematar de cabeza para marcar.

Sin embargo, Corea no se rindió. En el minuto 22 del segundo tiempo, Hwang In-beom (Feyenoord) marcó el gol del empate, salvando así al equipo. Un pase fantástico de Lee Kang-in (Paris Saint-Germain), conocido como el 'Golden Boy', derrumbó la línea defensiva checa, y Hwang In-beom se hizo con el balón dentro del área penal.

Los porteros y defensas rivales se agolparon hacia Hwang In-beom para impedirlo. Sin embargo, Hwang In-beom no se alteró. Con un regate individual sereno, engañó a tres jugadores rivales, incluido el portero, y luego ejecutó un chilena perfecta para marcar el gol del empate.

El último salvador fue Oh Hyun-kyu. Reemplazando al «capitán» Son Heung-min (LAFC), Oh Hyun-kyu marcó el gol de la victoria. En el minuto 35 del segundo tiempo, Oh Hyun-kyu, ubicado frente a la portería, remató el pase que Hwang In-beom le había servido desde la banda. Aunque Oh Hyun-kyu se encontraba detrás de la defensa rival, dio un paso adicional para crear la oportunidad de tiro y finalmente selló el resultado.

Marcador 2-1 a favor. Corea del Sur logró detener el ataque de Chequia hasta el final y obtuvo los valiosos tres puntos en su primer partido de la Copa Mundial.

Para Oh Hyun-kyu, el Mundial de la Copa Mundial de la FIFA en América del Norte tiene un significado especial. Si bien es su primer Mundial, también encierra una historia conmovedora. Oh Hyun-kyu no logró entrar en la lista final para el Mundial de Catar 2022, el torneo anterior. En su lugar, viajó junto al equipo de reserva Seon Su-ro (CEO). Al no figurar en la lista oficial, no pudo participar en los partidos e incluso carecía de dorsal.

Experimentar el Mundial junto a los veteranos de la selección fue sin duda un tiempo precioso. Sin embargo, en el fondo de su corazón quedó el pesar de ser un miembro suplente. Tras finalizar el Mundial de Catar, Oh Hyun-kyu declaró en una entrevista con una cadena de televisión: «Era un jugador sin ningún número. Supongo que mis sentimientos fueron algo dolorosos», pero añadió: «Pensé que debía regresar al próximo Mundial con un número». Además, Oh Hyun-kyu expresó su deseo de recibir el número 18 en el próximo Mundial.

Cuatro años después, el sueño de Oh Hyun-kyu se hizo realidad. Llevó el dorsal número 18 en la Copa Mundial de la FIFA de América del Norte. Debutó en el torneo ante la selección de la República Checa y, además, marcó un gol de la victoria, celebrando con una emotiva coreografía.

Tras el partido, Oh Hyun-kyu, en una entrevista transmitida por televisión tras el partido contra la República Checa, expresó con emoción: "Es una emoción que no se puede explicar con palabras".

El estado de salud tampoco era normal. Oh Hyun-kyu declaró: «De hecho, antes de este partido mi estado de salud era muy malo. La fiebre llegó hasta 38 grados y pensé si podría llegar a jugar». Añadió: «Sin embargo, el entrenador Hong Myung-bo y el resto del personal me trataron con gran consideración, lo que me permitió jugar e incluso marcar un gol», revelando así la historia detrás de escena.

También ocultó poco su emoción ante el escenario de la Copa Mundial. Oh Hyun-kyu dijo: «Solo el hecho de jugar en la Copa Mundial es emocionante y agradezco. El entrenador Hong Myung-bo me dio la oportunidad y, además, anoté un gol, lo cual es una suerte».

Ahora la mirada se dirige al siguiente partido. Corea enfrentará al anfitrión México en el segundo partido de la fase de grupos. Oh Hyun-kyu declaró: "En el próximo partido contra México, seguiremos con el impulso de esta victoria. Nos prepararemos con humildad, considerando que el rival es el equipo local".

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