"Depende del partido contra México": ¿El rival de Corea del Sur en los 32avos de final será el tercero del grupo, un equipo débil? ¿Canadá? ¿O Japón, Alemania y Bélgica?

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Se acerca el partido decisivo.

La selección coreana de fútbol se enfrentará el próximo 19 a las 10:00 (hora de Corea) en el Estadio Akron de Guadalajara, México, contra el equipo local, México, en el segundo partido de la fase de grupos del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica.

Corea y México, que en el primer partido derrotaron respectivamente a la República Checa y a Sudáfrica por 2-1 y 2-0, han asegurado tres puntos cada uno y ocupan una posición ventajosa para clasificarse a la ronda de 32. En este torneo, los 24 equipos que ocupan los primeros dos puestos de los 12 grupos, junto con los 8 mejores equipos de los terceros puestos de cada grupo, clasificados según puntos, diferencia de goles y goles a favor, avanzarán a la ronda de 32.

La importancia del partido entre Corea y México radica en que el ganador tiene una alta probabilidad de terminar primero en el Grupo A. Si logra ganar también en el segundo encuentro y acumula seis puntos, solo necesitará empatar en los partidos restantes para asegurar la primera posición del grupo. Por el contrario, si pierde, no solo se complicará la posibilidad de liderar el grupo, sino que también existe el riesgo de caer hasta el tercer puesto.

Se prevé que, tras finalizar el partido contra México, se conozca el rival de Corea en la ronda de 32. Los equipos tendrán un cuadro de eliminatorias muy diferente según su posición en la fase de grupos.

En primer lugar, si se clasifica como primero del grupo A, se enfrentará a uno de los equipos que ocupen el tercer lugar en los grupos C, E, F, H e I el 1 de julio a las 10:00 horas en los octavos de final. Al ser un equipo que ocupa el tercer lugar en su grupo, se enfrentará relativamente a un equipo más débil.

El grupo C incluye a Escocia, Brasil, Marruecos y Haití. Actualmente, Escocia ha logrado una victoria, mientras que Brasil y Marruecos empataron 1-1. Según la fuerza objetiva de los equipos, Marruecos parece ser el favorito para ocupar el tercer puesto del grupo. En el grupo E, Alemania y Costa de Marfil han obtenido una victoria cada uno, y es más probable que Ecuador ocupe el tercer puesto del grupo que Curazao.

El Grupo F es tan difícil de predecir que se le conoce como el «grupo de la muerte». Suecia cuenta con una victoria, mientras que Japón y Países Bajos tienen un empate, y Túnez registra una derrota. Si Corea del Sur se clasifica como primera del Grupo A y Japón queda en tercera posición del Grupo F, podría producirse un «partido entre Corea y Japón» por primera vez en la historia de la fase final de la Copa Mundial en los octavos de final.

En el Grupo H, Uruguay, Arabia Saudita, España y las Islas de Cabo Verde empataron todos sus partidos de la primera ronda. En el Grupo I, Noruega y Francia lograron su primera victoria, mientras se prevé una intensa lucha por el tercer puesto entre Senegal e Irak.

Si Corea ocupa el segundo lugar en el Grupo A, se enfrentará el próximo 29 a las 4:32 a.m. al segundo clasificado del Grupo B en un partido de octavos de final. En el Grupo B compiten Suiza, Canadá, Catar y Bosnia y Herzegovina, quienes en el primer partido todos empataron 1-1. Se prevé que Suiza, de Europa, o Canadá, que cuenta con la ventaja de ser país anfitrión, disputen el primer y segundo puesto del grupo.

Si cae en la posición 3 del grupo A, aunque logre avanzar a los playoffs con dificultad, no podrá evitar enfrentarse a un rival formidable desde la primera ronda. Si se enfrenta al líder del grupo E, jugará el partido de octavos de final el día 30 a las 5:30 a. m.; si se enfrenta al líder del grupo G, lo hará el 2 de julio a las 5:00 a. m.

En el Grupo E, es probable que el tradicionalmente fuerte Alemania ocupe el primer puesto. En el Grupo G, Bélgica, Nueva Zelanda, Irán y Egipto empataron en sus primeros partidos, y se espera que, salvo una sorpresa, Bélgica se haga con el primer lugar del grupo.

Finalmente, si Corea ocupa el primer lugar en el Grupo A, podrá enfrentarse a un rival relativamente sencillo en los octavos de final; sin embargo, si termina en segunda o tercera posición, deberá medirse con un equipo difícil o con un favorito al título. Todo dependerá del resultado del partido contra México.

El entrenador del equipo Hong Myeong-bo (CEO) manifestó su confianza en una rueda de prensa oficial celebrada el día 18, un día antes del partido: "La República Checa y México son equipos completamente diferentes. También lo hemos compartido con los jugadores. Los futbolistas mexicanos poseen un gran nivel técnico y su mediocampo es creativo. Sin embargo, confío en que nuestros jugadores están suficientemente preparados, por lo que no tengo preocupaciones".

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