La probabilidad de que Corea alcance los 32 mejores equipos es de hasta el 82,3 %, y la posibilidad de vencer a Sudáfrica se acerca al 60 %.

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• Predicciones de Opta, medio de estadísticas de fútbol

Se prevé que la selección nacional de fútbol de Corea del Sur tenga una probabilidad de hasta el 82,3% de lograr un empate o una victoria en el último partido de la fase de grupos del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, frente a la selección de Sudáfrica.

La condición para que el equipo nacional de fútbol de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, se clasifique por sí mismo para la ronda de 32 del Mundial es un resultado de empate o superior en el partido contra Sudáfrica. Se ha previsto que la probabilidad de que el equipo de Hong Myung-bo supere este escenario sea superior al 80%.

El 23 (hora de Corea), la plataforma de estadísticas de fútbol Opta (OPTA) predijo que la probabilidad de que Corea gane el último partido de la fase de grupos del Grupo A contra Sudáfrica, que se celebrará el 25 a las 10:00 (hora de Corea) en el Estadio Monterrey de Monterrey, México, es de hasta el 58,9%. La probabilidad de un empate fue del 23,4% y la de victoria de Sudáfrica del 17,7%, en ese orden.

Tras vencer a Chequia 2-1 y caer ante México 0-1, Corea ocupa el segundo lugar del grupo con 3 puntos (1 victoria y 1 derrota), detrás de México (6 puntos). Le siguen Chequia y Sudáfrica (ambos con 1 punto). México ha asegurado no solo su clasificación para la ronda de 32, sino también el primer puesto del grupo. Los tres equipos restantes, incluida Corea, aún mantienen la posibilidad de clasificarse para la ronda de 32. En este torneo, los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros de entre los doce grupos avanzan a la fase de eliminatorias de 32.

Corea puede asegurar su clasificación a los octavos de final por sus propios medios. Con un empate contra Sudáfrica, logrará clasificarse junto con el segundo lugar del grupo. Incluso si Corea empata con Sudáfrica y Checa derrota a México, resultando en que Corea y Checa tengan la misma cantidad de puntos (4), Corea ocupará el segundo lugar del grupo según las reglas del torneo, que establecen que, en caso de empate en puntos, se prioriza primero el enfrentamiento directo entre los equipos. Asimismo, si Corea derrota a Sudáfrica y México pierde ante Checa, resultando en que Corea y México tengan la misma cantidad de puntos (6), Corea no podrá ascender al primer lugar del grupo debido a la misma normativa.

En este contexto, la predicción de que Corea tiene un 82,3 % de probabilidad de obtener al menos un empate ante Sudáfrica indica que la potencia de Corea abruma a Sudáfrica. De hecho, según el ranking FIFA de junio, Corea ocupa el puesto 25, mientras que Sudáfrica apenas alcanza el puesto 60. En cuanto a los jugadores, Corea cuenta con una alta proporción de futbolistas que juegan en el extranjero, como en Europa, mientras que Sudáfrica se basa principalmente en jugadores de su liga local. Incluso, para el partido contra Corea, dos jugadores clave de Sudáfrica estarán suspendidos.

Sin embargo, incluso en esta situación, se asignó a Sudáfrica una probabilidad de victoria de 17,7 %, un porcentaje que no es para nada bajo, lo que para el equipo dirigido por Hong Myung-bo significa que «nunca se debe bajar la guardia». De hecho, aunque Sudáfrica fue considerada inicialmente como la selección más débil de su grupo, en el segundo partido contra la República Checa logró imponerse incluso en el número de tiros y empató 1-1, demostrando así una capacidad competitiva nada despreciable. Tampoco se debe pasar por alto que, en caso de lograr una victoria ante Corea del Sur, Sudáfrica también tendría abiertas las posibilidades de asegurar o al menos tener una posición muy sólida para avanzar a la ronda de 32avos de final.

Además, Corea del Sur ha tenido históricamente dificultades frente a los equipos africanos en los Mundiales. En el Mundial de Sudáfrica 2010, empató 2-2 con Nigeria; en el torneo de Brasil 2014, perdió 2-4 contra Argelia; y en el Mundial de Catar 2022, cayó 2-3 ante Ghana. Aunque un empate podría ser una situación favorable, un gol en contra inicial podría desviar el rumbo del partido de manera significativa.

El entrenador Hong Myung-bo declaró: "Excluiremos completamente las variables relacionadas con la ausencia de recursos clave rivales por acumulación de tarjetas y nos centraremos únicamente en nuestro rendimiento para el tiempo restante". Además, añadió: "Al analizar los dos últimos partidos de Sudáfrica, observamos que la velocidad de transición entre ataque y defensa es extremadamente rápida y amenazante. Debemos prepararnos de manera exhaustiva. En el próximo partido, presentaremos un equipo con una organización más pulida".

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